— Не перебивай, — возмутился лорд-страж. — Стараешься тут ничего не упустить…
Я демонстративно сложила руки на груди.
— До того, как миры объединились, они воевали друг с другом. Каждый защищал свои земли, и гибли не только люди, химер убивали в первую очередь, как проводников между измерениями. Их волю подавляли, использовали как оружие, и чуть не истребили.
Слушала, затаив дыхание. Перед глазами возникали картины, одна страшнее другой.
— Но остановило людей не это.
— Безумие?
— Ты не безнадежна, — улыбнулся лорд-страж и пристроил руку на мраморной перекладине за моей спиной. О, за разговорами я даже забыла про спектакль для Ровены. Для достоверности тоже придвинулась к нему ближе. — Химеры по своей природе добрые, им безразличны власть и богатства, они хорошие исполнители. Путешественники, но не воины, поэтому руководить химерами мог только человек, а люди до конца таких прогулок могли и не дожить.
Неудивительно, что жители трех измерений все-таки заключили мир, обозвали остальные миры Неизвестными, а популяцию химер поставили на строгий учет. На этой части рассказа я не выдержала.
— То есть они до сих пор рабы?
— Формально нет, но выбор у них невелик. Или жить в резервации, подальше от обычных людей без возможности перемещаться между измерениями. Или поступить на службу к лорд-стражу.
Как все сложно. Гордон желал оставаться бесстрастным рассказчиком, но я чувствовала, что он неравнодушен к тому, что происходит. Иначе бы не взялся за это дело.
— И сколько же лордов-стражей в Конвеле?
— Шестьдесят восемь.
— Я думала, что ты такой один.
Гордон усмехнулся. Ну вот, хотела сказать с сарказмом, а получилось, будто я его дразню.
— Осторожнее, Юля, иначе придется перейти к спектаклю раньше, чем я планировал.
Меня тут же бросило в жар, наверное, из-за солнца.
— Продолжай!
— Почти год назад химеры начали пропадать из резерваций. Похитители отлавливали мирных жителей долин Этрукка и тайно отправляли в Конвель. Полиция смогла перехватить несколько таких посылок, но выйти на заказчика до сих пор не удалось. Он слишком осторожен, а значит, достаточно умен. Зато один надежный источник подсказал мне имя Патрисии Утконос. Я выследил ее… Остальное ты и так знаешь. Учитывая ее необычный побег, дело приняло еще более серьезный оборот.
Он посмотрел на запястье, где тускло мерцали столбики часов.