— Мы можем сыграть на женских слабостях и любопытстве. — Пожала плечами и задумчиво посмотрела на потолок. — Понимаете, одна из ваших женщин точно во всем этом замешана, до вчерашнего дня она была уверена, что ее не раскроют. Но история с Зухрой и слухи о ведьме, которая видит прошлое, наверняка пошатнули ее уверенность. А что будет делать человек, под ногами которого «горит» земля? Попытается сбежать. Из гарема это сделать проблематично, но возможно. Поэтому предлагаю перекрыть все выходы из дворца, постараться сделать это тайно, чтобы можно было отловить крыс. А для того чтобы они побежали, их нужно слегка подтолкнуть…
— Анна, только не говори, что ты собралась участвовать в очередной авантюре?!
Друг тут же вскочил на ноги и навис надо мной.
— Саид…
— Нет, это просто уму непостижимо! Анна, о чем ты вообще думаешь?! Тебя уже несколько раз пытались убить, а ты с упорством сумасшедшего лезешь в самое пекло! — Метался по кабинету Саид.
— Послушай, я не собираюсь затевать что-то опасное, всего лишь рассказать кое-какие сведения женщинам в гареме. Так сказать, слегка приукрасить наши достижения в расследовании, — попыталась я успокоить друга.
— И это ты называешь не опасным? Отправиться в логово этих змей, одна из которых недрогнувшей рукой смогла убить беременную женщину? Даже не думай! И вообще, время позднее, поехали домой.
Саид протянул мне руку, гневно сверкая своими черными глазами.
— Прости, — вздохнула. — Ты, несомненно, прав, но я так устала и очень хочу, чтобы это все поскорее закончилось. Князь, скажите, в вашем гареме наверняка есть общие комнаты, где женщины собираются вечерами? Есть ли возможность установить в них тайное наблюдение? Например, как у вас в главном зале? Лучников, конечно, ставить не обязательно, но от вашей компании и присутствия Саида я не отказалась бы.
— Уверен, у Джанжуура будет возможность тайно провести в гарем куда больше людей, — хмуро произнес друг, сжав мои пальцы в своей ладони. Крепко, надежно и так, чтобы я никуда не сбежала. — Я возьму Пазыла, надо только ему оружие подобрать, Манор тоже с нами.
— Не я с вами, а ты с нами, — фыркнул непризнанный брат Джанжуура. — Князь, я настаиваю на том, чтобы взять трех лучников и двоих мечников.
— Не много ли воинов против беззащитных и хрупких леди? — съехидничала я, меж тем больше посматривая на Саида, ожидая от него протестов или дополнительных условий.
— С недавних пор я пересмотрел свое отношение к женщинам. — Манор подарил мне пронзительный взгляд. — Против вас, леди Рибианна, я взял бы два десятка стражников и то не уверен в успехе.
— Вы мне льстите, Манор, — усмехнулась я, сделав для себя пометочку держаться от верного «пса» Джанжуура подальше. Что-то мне подсказывало, если у этого мужчины вдруг взыграют ко мне чувства, он не будет таким благородным, как Саид. Чтобы избежать дальнейшего разговора с Манором, повернулась к другу: — Неужели ты так легко согласишься? И даже уговаривать меня не будешь?
— Анна, я же вижу, ты все решила и тебя не переубедить. Если бы ты была моей женой, я отнес бы тебя домой и сделал все, чтобы ты забыла об этой истории. Но об этом я могу только мечтать, так что я просто буду рядом, — тихо ответил Саид.
Я промолчала, стараясь ничем не выдать свою эгоистичную радость. Саиду я доверяла как себе или Двэйну, поэтому одна мысль, что он за мной присмотрит, грела душу.
— Спасибо, Алия, у тебя волшебные руки, ты меня буквально спасла, — искренне поблагодарила девушку, одну из тех служанок, что были со мной в момент убийства наложницы.
Я специально попросила Джанжуура приставить ко мне тех же горничных. Во-первых, чтобы в гареме собрать всех женщин, что были в тот день изначально, а во-вторых, мне нужны переводчик и собеседник. Алию я выбрала в собеседницы за ее наивность и живость реакции, а вторая девушка переводила мой рассказ остальным любопытствующим. Я ее об этом не просила, конечно, но и сохранять тайну тоже.
Для жен и наложниц Князя я приготовила замечательное оправдание своему присутствию в гареме. Я чуть ли не во весь голос заявила, как сильно устала и как жутко у меня болит голова после проверки такого количества народа. Пожаловалась моим служанкам, что совершенно без сил и мне необходима релаксация. На незнакомом слове девушки растерялись, и мне пришлось им объяснить, что приятная музыка и удобное кресло или тахта меня обязательно спасут. Алия предлагала мне расположиться в спальне, обещая массаж с ароматизированным маслом, но я же не отдыхать пришла. Так что пришлось идти в музыкальную залу и делать вид, что сгораю от нетерпения поведать все последние новости.
Что я могу сказать, женщины во всех странах одинаковы и любопытство присуще большинству из нас. Поэтому не успела я расположиться на тахте, а Алия приступить к массажу моей головы, как потихоньку зал начал наполняться жительницами и прислужницами гарема. До них уже докатились слухи о моей причастности к массовым арестам и о том, что я ведьма.