Отчаянные

– Начну с главного. Я не убивал Веселина Ракха. И у меня есть тому доказательства. Нам удалось точно установить личность преступника.

– То что ты никого не убивал, это я знал. А вот, что у тебя есть доказательства, это очень хорошо. Рассказывай.

Виктор Степанович разлил кофе по чашкам, и мы продолжили разговор.

Я подробно рассказал все, что нам удалось узнать про смерть Веселина Ракха. Пришлось начать с самого главного – с технологии «Колыбель», вокруг которой и завертелась вся эта карусель. Я поведал шефу основную суть технологии и о том, как она заинтересовала торговые дома, как вокруг нее разгорелась закулисная борьба, которая и привела в результате к гибели Веселина Ракха. Рассказал о комбинации, которую провернул Раджа Сингх, чтобы избавиться от главного конкурента в борьбе за «Колыбель». Обвелианн обвели вокруг пальца, разыграли, как младенцев, выставили дураками, да еще и с дорогим контрактом, который принесет только чрезмерные расходы, а в итоге свист выходящего воздуха из проколотого воздушного шарика. Смерть Веселина Ракха я описал подробно, чтобы ни у кого не возникало никаких вопросов и сомнений.

Виктор Степанович слушал молча, только время от времени презрительно кривился, в особенности в тех местах, где говорилось о Радже Сингхе.

Я рассказал о том, как технология «Колыбель» была выкрадена неким человеком по прозвищу Тень и продана «Голиафу». Только, как выяснилось позже, «Голиаф» получил кастрированную версию технологии, всего лишь одну модификацию. Правда, от продуктов этой модификации нам с ребятами сильно досталось. И об этом я тоже поведал шефу. Должен он знать, с чем имеет дело.

– Получается, технология была выкрадена у кочегаров, но «Голиафу» так и не досталась. Правильно я понимаю? – уточнил Виктор Степанович.

– Именно так, – подтвердил я.

– И где она сейчас?

– Об этом знает только Тень.

– Надо брать его тепленьким, сразу все расскажет. Пошлем ребят Генерала, – решил Виктор Степанович.

– Нельзя. Тень – это маска, кто под ней скрывается – неизвестно. Можем взять не того, а хуже всего спугнуть. Тут надо хитрее действовать.

– Предлагай.

– Тень обещал сдать заказчика за некую услугу. Ему нужен Черный Горн.

– Подожди. Ты имеешь в виду, один из трех древних гномьих артефактов, который находится в Хранилище Цитадели? – уточнил Виктор Степанович.

Цитадель, Черная Гора, Крепость Силы – так гномы называли свою резиденцию на нашей планете. Святая святых для всех гномов. И я собирался проникнуть в Цитадель, чтобы выкрасть один из артефактов. Теперь мне этот план показался абсурдным, а когда я его придумал, было ощущение, что другого выхода нет.

– А умнее ничего придумать не могли? Черный Горн – священный артефакт для гномов. Не мне это вам объяснять. Я смотрю, среди вас есть двое из расы длиннобородых. Они наверняка вас уже просветили. К тому же Черный Горн содержит краеугольную технологию гномов, способность управлять временем и пространством. Кража этой технологии приведет к обострению внешнеполитической обстановки и, возможно, обрушению всей структуры биржи. Мы не можем это допустить.

Виктор Степанович погрузился в размышления, не забывая, правда, прихлебывать кофе. Через четверть часа он вернулся к нам с предложением.

– Мы должны выяснить, к кому ушла технология «Колыбель». Это задача номер один. Задача номер два – вернуть эту технологию, по возможности, кочегарам. Поэтому от оперативной деятельности я вас не отстраняю. Тем более вы к ней сами вернулись. И мы продолжим игру. То, что сегодня произошло возле Бункера, будет строго засекречено. Долго не продержимся, но пару-тройку дней вполне. Ардов, ты свяжешься с Тенью и согласишься на сделку. Мы предоставим Черный Горн ему.

Гномы подскочили с места от неожиданности. Кибур даже потянулся за мечом, но вовремя себя остановил.