— Местные, — пожал плечами Шини. — Мы вообще-то по другому делу приехали.
— Это по какому же? — с подозрением спросил профессор.
— Составляем родословную одного старого хранителя, у его жены некоторые предки отсюда родом, — охотно ответил Аквист. — Вчера у него были, сегодня сюда.
— И как же зовут этого почтенного хранителя? — прищурился Кугер.
— Вайши Орудо. Но тут не его предки, а его жены. Оташ Орудо. Вот возьмет Фадан заказ, а мы мотайся туда-сюда. Вчера в Круглой Горе весь день проторчали, сегодня тут под дождем помокли, а завтра, видимо, в монастырь поедем… — Аквист тяжело вздохнул.
Лицо Кугера немного разгладилось и посветлело. Аквист и Шини не поняли, поверил он им до конца или нет, но появилась надежда на то, что всё-таки поверил.
— Совсем обленился Фадан, — пробормотал он. — Целыми днями торчит дома и ничего не делает.
— А что у вас за раскопки тут такие? — Шини решил повернуть разговор в нужное русло. — Что-то древнее ищете?
— Проверяю слухи, — дернул плечом профессор. — Якобы в этом месте, на болоте, был остров. На нем — ритуальное капище. Остров давно ушел под воду, но сейчас многое подняли со дна, и есть вероятность, что попадется что-то стоящее. Пока, впрочем, ничего не попалось, — он снова повернулся к помощникам. — Что у вас там?
— Одни необработанные камни и ветки. Есть кости, но они…
— Это кости какой-нибудь давно утопшей ацхи, — с отвращением заключил Кугер. — Нет, это безнадежно. Перерыв! — крикнул он ассистентам. — Принесите мне горячего чего-нибудь, и созовите остальных. Обедать будем.
…Обедали там же, между тракторами, кто чем. Видимо, Кугер свою группу не кормил, и еду народ брал с собой из дома. Или из столовой, если жил в общежитии.
А народу оказалось много, ох и много. Аквист подумал, что Кугер, по всей видимости, согнал сюда половину факультета, не меньше.
Интересно, зачем? Ради старого капища? Быть того не может.
Пока ели, Шини отлучился «на минутку», и довольно быстро вернулся обратно. И тут же принялся делать Аквисту глазами странные знаки, которые тот истолковал как «доедай быстрее и двигаемся отсюда».
Доели. Попрощались с Кугером, предварительно спросив, работает ли на почте телефон, и отправились восвояси. По дороге Аквист заметил, что рюкзак у Шини явно потяжелел, но вопросы задавать не стал.
Как оказалось, поступил он совершенно правильно.
— Я её спер! Аквист, я спер эту палку!!! Они бы всё равно её выкинули, этот дурак старый ведь не знает! Он не знает про резьбу, вот и решил, что палка современная! А она из того же камня! Смотри!.. Я вытер, и вот… И она даже не обломана и не повреждена, она заканчивается… там четырехгранный штырь такой, я разглядел!.. А чего ты молчишь?
— Жду, когда ты заткнешься, — вздохнул Аквист.
— Ну, допустим, я заткнулся, — сбавил обороты Шини. — И чего?