Аквист растерялся.
— Ну, видимо, да, — протянул он. Писать хотелось просто ужасно.
— Ясно. Опять с лохом работать, — недовольно произнес голос. — Итак. Подойди к двери, но не открывай её полностью. Хорошо. Теперь приоткрой примерно на ладонь. Правильно. Теперь присядь на корточки… да, вот так… и делай бросок вперед.
Аквист выполнил то, что велел голос — и полетел с невысокого крылечка домика носом в мокрую траву.
— Что ты делаешь?! — рассердился голос. — Я сказал — бросок, а не рухнуть кулём на землю! Зайди за дверь и повтори.
— Я описаюсь сейчас! — беззвучно взвыл Аквист.
— Ладно. Только быстро. И продолжим.
— А… а можно как-то без тебя? — спросил Аквист.
— Ну, я могу минут на пять снизить активность, — голос был явно недоволен, — но не понимаю, зачем.
— Я стесняюсь, — объяснил Аквист.
— Чего?.. — программа, кажется, пришла в легкое замешательство. — Меня?! Стесняешься?!
— Ага, — кивнул Аквист.
— Хм. Ну ладно. Иди, потом поговорим.
Пятнадцатью минутами позже Аквист сидел на крылечке, а перед ним в воздухе парила полупрозрачная фигурка, с которой Аквист беседовал. Фигурка эта была отдаленно похожа на рауф пола гермо, но в то же время — не похожа, потому что черты её от черт рауф отличались. В фигурке было около тридцати сантиметров роста. Одета она была в комбинезон какого-то непонятного цвета, и на поясе у неё болталось что-то, похожее на карман с инструментами.
— Называй меня Ал, так будет проще и тебе, и мне, — когда Аквист вернулся из кустов, голос снова появился. — И скажи «визуализация», так будет удобнее общаться.
— Визуализация, — покорно произнес Аквист, и тут же едва снова не свалился с крыльца, потому что перед ним в ту же секунду возникла эта самая фигурка, полупрозрачная и слабо светящаяся в темноте.
— Итак, парень, давай начнем с самого начала, — приказала фигурка. — Во-первых, никакой ты не агент, так?
Аквист пристыжено кивнул.
— Да я, собственно, и не говорил никогда, что я… — начал он, но Ал не дал ему договорить.
— Потенциал у тебя неплохой, но ты ничего не умеешь, — констатировал он. — Все остальные такие же?