— Остолоп!!! — взревел Шеф. — Чтобы его скрыть!!! Ведь этого всего не существует! Ни этих звезд, ни древних путей, ничего! А теперь скажи, кому выгодно это всё скрывать?
Фадан в тот момент ощутил, что между лопатками у него словно бы пробежала ледяная вода.
— Полисандеры… — произнес он шепотом. — Да?
— Бери выше. Это — ваша власть, Фадан. Это ей выгодно, чтобы вы ничего не знали, и думали, что ваша история насчитывает сорок тысяч лет. А до этого вы, видимо, прыгали по деревьям и камнями били диких вельшев, чтобы сожрать потом сырыми. И это всё — несмотря ни на артефакты, ни на технологии, ни на что. Ты понимаешь, с кем вы связались, и чем это вам всем грозит?
Фадан медленно кивнул.
— Но кто же мог отдать нам диск? — вслух спросил он. — Ведь кто-то же его отдал… передал… и денег дал…
— Ищи среди тех, кто тебя знает или читал твои работы, кого ты мог заинтересовать, и кто мог бы сделать на тебя ставку. И еще — этот кто-то старый. Думай.
Фадан начал думать. Потом окликнул Шини и Аквиста, и они начали думать уже втроем. Но, увы, подходящих кандидатур всё никак не получалось. То возраст не подходил, то у потенциального отдавшего не было денег, то тема исследований совсем другая, то… в общем, не пойми что. Но всё не то.
— Ну и кто же это может быть, Шеф? — спросил Фадан безнадежно.
— А кто вас навел на новые мысли и язык?
— Вайши Орудо? — нахмурился Фадан.
— Почти, — хмыкнул Шеф. — Вукер Орудо. Фадан, Фадан… неужели ты думаешь, что двое этих пожилых гермо не пытались как-то обособиться от своей прекрасной женушки, и не таскались по окрестностям и по командировкам, лишь бы поменьше быть рядом с этой монстрой? Они знают много больше, эти пожилые гермо, но… Вайши вас слегка перехитрил.
— Зачем? И кто нашел диск?! — Шини привстал, ему было интересно.
— С тобой не разговаривали, агент. Соблюдай субординацию, — приказал Шеф.
— Но у них денег нет, — возразил Аквист.
— Ха-ха-ха. Больше чем уверен, что у них неплохо отложено на черный день, — подсказал Шеф. — Как-то они вышли на этот диск, но самим тяжело, вот и решили сплавить вам.
— То есть нашел всё-таки не сам Вайши и не Вукер, да? — уточнил Фадан.
— Пока что слишком мало данных, чтобы понять, кто именно, но корни уходят именно туда.
— Чертовщина какая-то, — жалобно произнес Шини. — Нам что же, теперь и домой будет нельзя, что ли?
— Совсем нельзя? — с ужасом переспросила Бонни.