— Нет, не сходится. Хоть он и старый, там влажность, — перебил Шеф. — Книги бумажные, они бы не сохранились.
— Я не договорил, — обиделся Аквист. — Так вот, над колодцем растет большое дерево, высокое, и тоже старое.
— Так!
— У него ствол с трещиной, он замазан цементом и закреплен железной скобой. Видимо, чтобы тяжелый сук не свалился на сарай. И я думаю, что книги там, в этой щели.
Воздух рядом с Аквистом мигнул, и в метре над полом материализовался Ал. Он подмигнул Аквисту, потом повернулся к Шефу и с довольным видом произнес:
— Хорош?
— Хорош, — кивнул Шеф. — Глазастый. Второй заметил?
— Заметил, они вместе обсуждали это дерево. Не на предмет книг, потому что про книги на тот момент не знали. Но им стало интересно, кто же это так постарался и стал ремонтировать ствол.
— Отлично, — Шеф снова кивнул. — Фадан, ты видишь, какие талантливые тебе достались подчиненные?
— Я это уже шестой год вижу, — ухмыльнулся Фадан. — Ну да, глазастые. А историк и обязан быть глазастым. И замечать всякие мелочи.
— Это похвально, — Шеф встал. До этого он делал вид, что сидит на краю кровати. Хотя, конечно, было понятно, что никакие предметы для сидения визуализациям не нужны. — Ну что, пойдем ломать дерево?
— Не надо ломать, — отрицательно покачал головой Аквист. — Достаточно будет отковырнуть цемент. Сейчас попрошу у Бакли какую-нибудь железку.
Книг оказалось немного, всего четыре штуки. На первый взгляд они ничего интересного собой не представляли, выглядели современными, но Фадан тут же признал в одной из них творение пятидесятилетней давности, изготовленное в одной из подпольных типографий Шенадора. С книгами, изданными подпольно, он сталкивался неоднократно, и не особо их жаловал, потому что считал псевдонаучной ерундой и ересью — поэтому, конечно, сильно удивился, что за эту книгу кого-то забрали полисы.
— «Расследование подземных загадок», — прочитал он. — Так… что тут еще? «Сказ о деяниях Лердуса Великого в царстве Остроухова Злыдня». «Подземный дом Остроухого». «Пути древних»… Хм, странно. Бонни! — позвал он. — Подойди сюда!
Бонни несмело сунулась в комнату — всё-таки это была мужская половина дома, а она привыкла соблюдать приличия.
— Посмотри эти книги, и скажи мне, как греван, можно ли на их основе читать притчи? — приказал Фадан.
Бонни взяла «Расследования», полистала, отложила. Потом взялась за «Сказ», задержалась на нем. Следом она открыла «Дом», перевернула несколько страниц, закрыла. А «Пути» даже открывать не стала.
— Ну, что скажешь? — поторопил её Фадан.
— Из «Сказа о деяниях» притчи брать можно, — уверенно ответила Бонни. — Но я слышала, что это действительно запрещенная книга. Её не разрешено читать.
Это было для Фадана новостью.