На следующее утро Джо сидел за завтраком. Джек рассказывал ему про детский сад, потом спросил со слабой надеждой в глазах:
– Папа, ты хочешь вечером поиграть со мной?..
У Джо во рту в этот момент была каша, по вкусу напоминавшая тряпку, вымоченную предварительно в дизельном масле, – чрезвычайно полезная для здоровья пища, регулярно приобретаемая женой в диетическом магазине. Однако голод пересилил отвращение, поэтому он глотал кашу, после чего указал сыну на лежавшие на тарелке тосты.
– Треугольник? – вопросом на вопрос ответил Джек.
– Неплохо, – похвалил сына Джо, ловя на себе настороженный взгляд Карен. Он уткнулся в газету и сказал: – Я постараюсь прийти пораньше.
– У-у-у… Только постараешься?
– Я сейчас очень занят на работе. У меня накопилась уйма дел.
Джек задумчиво посмотрел на треугольничек из тоста и решил зайти с другой стороны.
– Обещай, что придешь домой рано.
– Никогда не надо давать обещаний, если ты не уверен, что сможешь их сдержать, – сказал в ответ отец. – Ты понял?
Джек скорчил кислую гримасу. Потом взял кусочек хлеба и, обмакнув его в яйцо, отправил в рот. Капли желтка упали на стол.
Джо перехватил взгляд Карен и нахмурился.
По дороге в университет уже в машине он принял окончательное решение. Он объявит Джулиет, что не сможет поужинать с ней. Не только сегодня. Вообще никогда. Его семья слишком много для него значит. Он не хочет врать сыну, прятать лицо от жены. Все это ему ни к чему.
На его письменном столе высилась стопка корреспонденции. Рядом лежал чистый белый конверт. В нем он обнаружил фотокопию карты Хоува со сделанными красными чернилами пометками: стрелочкой и кружком. На приложенном к карте листочке из блокнота Джо прочитал адрес и слова: «Джо, я мечтаю о встрече с Вами сегодня вечером – наедине!
Джо побоялся оставлять записку на видном месте, поэтому сложил ее и сунул в карман пиджака. Потом направился в компьютерную комнату.
Джулиет Спринг сидела перед терминалом «Фейнмана». Чувства Джо вспыхнули с новой силой, едва он ее увидел.
К нему тут же подкатил Клинтон.
– Добро пожаловать в АРХИВ, – начал робот исполнять заученную роль. – Если у вас имеются банки с напитками, оставьте их, пожалуйста, на столе. Когда они опустеют, я их уберу. Желаю приятно провести время с АРХИВом.
К счастью, в комнате, кроме них с Джулиет, никого не было.