Мертвая

Первый этаж. Пустота. Почему этот дом до сих пор не снесли? И кому он принадлежал… у меня тоже имелась собственность весьма сомнительного свойства, однако не настолько же… в нашем чистом городке и этакие трущобы… куда герр Γерман смотрит? Или… поговаривали, что разумную дань платили ему не только лавочники и проститутки, но и все, кто желал вести дела в этом городе.

Я поднялась выше. А лестница изменилась . Да и вообще… дом был, а вони – нет… а ведь должно бы. Но здесь пахло цветами и, пожалуй, мастикой. Ступени каменные. Перила, пусть не дубовые, но сделанные отлично… мозаика на стене. Откуда здесь мозаика? Я когтем попыталась отковырнуть цветной кусочек. Крепко держится. И все элементы на месте, что вновь же говорит : дом не так прост, каким хочет казаться.

И главное, изображена-то Кхари-многорукая, пляшущая в цветах дурмана. Темные колокольчики,тронутые божественной силой,тускло поблескивали. Глаза богини, сделанные из полудрагоценных камней, смотрели с насмешкой. Я поклонилась. На всякий случай. Выше. И тонкая пелена отвращающего заклятья. Сплетенное весьма тщательно, оно распространялось до первого этажа, надежно отпугивая крыс и людей, не имевших защиты.

Две вазы. И еще одно заклятье, которое попыталось воспротивиться моему появлению. Задрожала сеть. Прогнулась. И когда я дернула за опорную нить, рассыпалась . А где-то наверху зазвенели колокольчики, предупреждая о визите незваного гостя. Пусто. Почему так пусто? Я догадывалась, что это за место. Только для своих… только для избранных… годовой взнос в двадцать тысяч марок и такое же пожертвование служителю храма,и тогда, быть может, ты получишь заветную золотую маску-пропуск.

Неужели тихая Соня была частью «Темного лотоса»? Места, о котором говорили – как без этого, ведь в нашем захолустье любая мало-мальски приличная тайна быстро перестает быть таковой – но неуверенно, я бы сказала, что слухи расползались слишком уж разные… место, где позволено все.

…опиум самого лучшего качества. И вовсе запрещенный дурман, именуемый «слезами Кхари». Он туманил разум, открывая якобы путь к истинному прозрению, но… мне случалось встречать таких вот прозревших спустя пару лет после того, как вступили они на дорогу очищения. Оргии. В сексе как таковом не было ничего нового… но здесь… я провела пальцем по темной стене, на которой виднелись золоченые отпечатки ладоней. …запах крови проник сквозь тяжелый аромат сандала. В темных подставках догорали палочки. Ненавижу благовония, у меня от них голова болит. Болела.

Я поднялась ещё на этаж. Красная дорожка. И комнаты без дверей. Я заглянула в ближайшую. Разобранная кровать. Цепи. Плети. И набор шелковых платков… у всех разные забавы, девочки из публичного дома много рассказывали мне,так сказать, о странностях клиентов… а вот комната без кровати, зато со стулом, к которому явно кого-то привязывали. И целый арсенал пыточных инструментов. Меня слегка замутило… еще одна. На сей вид вполне обыкновенная, не считая, разве что, зеркал, которые с готовностью отражали любое мое движение.

Вздох. Выдох.

И запах крови становится острее… еще одна пыточная, на сей раз с сооружением, в прикрепленным к потолку. И на нем, словно рыбина, болтался мертвец. Довольно свежий. Смуглокожий. И мужчина. Правда, достоинство его теперь лежало на столике, но… Я вышла. Мерзковатое ощущение, что этот сюрприз не первый. И по-хорошему стоит убраться отсюда, позвать Диттера, пусть уж инквизиция разбирается с рассадником порока. Но я иду дальше…

…бассейн, берега которого выложены белой и голубой смальтой. Белые дельфины и белые корабли. И белые кракены, в чьих щупальцах запутались дельфины и корабли. Темная вода. Жухлые лепестки. Две девушки, распятые на дне. Их цепи достаточно длинны, чтобы они пытались выбраться и… и мне предлагали сюда вступить? Что такое двадцать тысяч? Деньги пыль, а вот возможности, безграничная власть, которую я получу… Я отказалась .

Следующий мертвец лежал на прозекторском столе, к столу привязанный. Я не хотела смотреть в лицо этому мальчишке – ему вряд ли исполнилось больше двенадцати, но все равно смотрела. Не удержалась . Подошла. Провела пальцами по векам, закрывая глаза.

– Я клянусь своей новой жизнью, – сказала я ему на ухо.

А лица не тронули. Искромсали тело. Сняли кожу. Отрезали пальцы… а лица не тронули,и оно, искаженное мукой, казалось почти живым.

– Я найду того, кто сделал это… и принесу его сердце на алтарь моей богини.

Меня услышали. И мертвец стал обыкновенным мертвецом. Пусть легким будет путь души его на дороге вечного перерождения. А я… я двинусь дальше.

Безграничная власть. Так шептались. И не понимали, почему не спешу я воспользоваться гостевым приглашением. А я… я ведь подумывала заглянуть,исключительно из любопытства…

…в следующем алькове красные стены. И пол. И камень алтаря застлан красным покрывалом, на котором стоит золотая миска, наполненная гниющей плотью. Черви. Мухи. И темная статуя богини, уста которой запечатаны золотом. Кхари застыла, стоя на одной ноге. Руки ее были разведены,и в каждой лежал череп. Я закрыла глаза… сила. Кажется, эта статуя была куда как не проста. Возможно даже, она являлась одним из редких истинных изображений божества, созданных на земле Хинд. Но почему тогда ее бросили…

И… Нити силы,исходившие от статуи, будто вязли в темной полусфере чужого заклятья. Я коснулась ее и полусфера вспыхнула, стала плотнее. От нее воняло тленом и… они пытались не воззвать к богине, а связать ее! Проклятье!

– Я не уверена, что сумею освободить тебя, – сказала я, глядя в залитые расплавленным золотом глаза. – Но я попробую…

Мне почудилось, что воздух дрогнул. Я услышана? Определенно. Я… для этого была возвращена? Нет… слишком это… сомнительно. Не в силах человеческих удержать божественную суть, даже если она лишь малое эхо истинного божества, но… нe думать.