Случай из практики. Том 2

Ох уж эти старые замки и семьи с древними родословными! Чего только не найдешь в их сокровищницах! Кое у кого ведь имеются магические задатки, и запретными искусствами балуются многие…

Когда, по моим расчетам, мы достаточно приблизились к деревне, Лауринь, произведший, очевидно, те же самые вычисления, спросил:

– Фло, может быть, мне сходить взглянуть, что делается в деревне? Так соваться…

– Лауринь, я еще из ума не выжила, чтобы идти в деревню без разведки, – фыркнула я. – Вы, впрочем, тоже никуда не пойдете. Сядьте и отдохните пока.

Я огляделась. Несмотря на пасмурную погоду, птицы в лесу не попрятались, и это не могло не радовать. Я выбрала бойкую сороку, секунда – и птица, снявшись с ветки, полетела в сторону деревни. Следить за происходящим птичьими глазами – занятие не очень приятное, поэтому я решила дождаться, пока птица доберется до постоялого двора, а тогда уже посмотреть, что там к чему. Ждать пришлось недолго. К моему глубокому облегчению, выяснилось, что на постоялом дворе, где расположился со всеми удобствами командующий, ровным счетом ничего не изменилось с момента нашего ухода. Во всяком случае, трактир был цел, дома вокруг тоже, а на дворе я заметила несколько солдат в хорошо знакомой форме.

– Идемте, – сказала я, открывая глаза. – Кажется, все в порядке. Хотя замаскироваться все же не мешает…

Маскировка состояла в банальном отведении глаз случайным прохожим, но, к моему удовольствию, тратить на это силы не пришлось: жители деревни, похоже, попрятались по домам и сидели там, не рискуя высунуть носа на улицу. Впрочем, наши доблестные солдаты тоже отличались редкостной наблюдательностью – нас с Лауринем заметили, только когда мы вошли в ворота постоялого двора. Надо думать, наше явление произвело настоящий фурор, особенно если учесть, как мы оба выглядели.

– Госпожа Нарен! – протолкался ко мне полковник Латрайн. На лице его была написана такая откровенная радость, что становилось ясно – он не играет. Могу себе представить, как терзался этот достойный господин, в красках представляя свой доклад Его величеству по поводу бесследного исчезновения моей персоны! – Вы живы! Какое счастье!

– Да, господин полковник, я, как ни странно, жива, в основном благодаря лейтенанту Лауриню, – постаралась я отвлечь внимание от своей персоны, но полковник не поддался на провокацию. К тому же Лауринь определенно не желал становиться героем дня – он отошел в сторону и все выискивал кого-то взглядом, должно быть, сослуживцев.

– Госпожа Нарен, мне необходимо с вами…

– Господин полковник! – подняла я ладонь. – Полчаса погоды не сделают, поверьте мне. – Я огляделась и приметила хозяина трактира. – Эй, любезный! Ванну мне и обед – и то, и другое желательно горячие. Именно в такой последовательности. Этому юноше – то же самое. И поживее!

Очевидно, даже в грязных лохмотьях я выгляжу достаточно убедительно, потому что трактирщик не позволил себе усомниться в моей кредитоспособности и помчался выполнять приказ. Впрочем, попробовал бы он ослушаться, когда во дворе полно солдат Его величества!

Уже через четверть часа, вымывшись и переодевшись в чистое платье, я почувствовала гораздо больший интерес к жизни, а уж усевшись за стол, и вовсе прочувствовала всю прелесть бытия.

– Я готова слушать, – сказала я, утолив первый голод. – Господин полковник, не будете ли вы так любезны сообщить мне, чем закончилось вчерашнее побоище?

– Ничьей, госпожа Нарен, – сообщил он. Радости на его лице, впрочем, я не заметила.

– Ничьей? – подняла я брови. – Ничья с Раймо Борасом? Крайне интересно! Как вам это удалось?

– По правде говоря, – замялся полковник, – это он предложил ничью. Я вынужден был согласиться. Видите ли, один из наших магов погиб, второй… Одним словом, продолжать сражение было бессмысленно. Борас предложил ничью и предоставил нам еще шесть дней на то, чтобы окончательно определиться с ответом относительно этой территории…

– Замечательно, – сухо сказала я. Похоже, Борасу угодно поиграть в кошки-мышки. – Донесение Его величеству?..

– Уже отправлено, – вздохнул полковник. – Однако…

Он не закончил, но я поняла: за неделю почтовый голубь, может быть, успеет добраться до столицы, но вот вернуться… К тому же не факт, что он вообще долетит до места назначения. Да и чем нам поможет Его величество? Войска и боевые маги пока не умеют передвигаться со скоростью летящей птицы, как это ни прискорбно, а теми силами, что у нас имеются, с Борасом не сладить. Не будь тут его, силы оказались бы примерно равны, но увы…