– Выпрямитесь, – велела я, несильно хлопнув лейтенанта по спине. – Видеть не могу, как офицер королевской гвардии кукожится, будто старая бабка! Выкладывайте, что случилось?
– Да ничего, в общем, не случилось. – Спину Лауринь выпрямил, но взгляда от пола не поднимал. – Просто… все знают, что у нас три дня осталось, а потом снова… Многие уже видели, каков этот Борас в деле, ну и…
– Трусят? – вскинула я брови. – Впрочем, я их понимаю. Лично мне снова встречаться с Борасом не хочется категорически… Еще что?
– Еще… – Лауринь наконец-то одарил меня косым взглядом, весьма угрюмым, надо сказать. – Еще поговаривают, что нет никакого смысла идти на верную смерть из-за какой-то несчастной пустоши и старого замка. Тем более, это даже не Арастен!
– Лауринь… – Я взяла его за плечо и заставила повернуться ко мне. – Это вы мне в свободной форме закладываете своих боевых товарищей, правильно я понимаю?
– Вполне…
– И почему вы явились с этим ко мне, а не к полковнику? Это его первейшая забота – следить за поддержанием боевого духа в войсках, если я не ошибаюсь.
– У господина полковника на все один ответ: «Вы давали присягу, извольте ее соблюдать», – фыркнул Лауринь. – К тому же он и сам боится, видно же…
– От меня-то вы чего хотите? – поинтересовалась я. – Чтобы я произнесла перед солдатами прочувствованную речь и убедила их ровными рядами пойти на стальвийцев, с песнями и барабанным боем? Вы явились не по адресу, Лауринь, уверяю вас.
– Я понимаю, Фло… – Лауринь теперь созерцал луну за окном. – Просто… я предупредить хотел…
– Прекрасно обстоят дела в армии, – хмыкнула я. – Арнелий будет в восторге! Кстати, утром покажете мне, кто именно там воду мутит, не может же быть, чтобы все разом струсили. Я видела, тут есть старые служаки, которые огонь и воду прошли, их даже Борас с ходу не напугает… Я права, судя по выражению вашей физиономии? Кто-то распускает небылицы, пугая новобранцев?
– Как вы догадались? – спросил наконец Лауринь.
– Я не первый год на свете живу, – ответила я. – Все это мне более чем знакомо. Впрочем, хорошо, что вы обратили на это внимание. Только не поднимайте шума, очень вас прошу, этих шептунов нужно будет взять тихо и допросить… с пристрастием. Ставлю золотой против тухлого яйца – это они не сами придумали…
– Думаете, их стальвийцы подкупили? – удивился Лауринь. – Но зачем?
– А вы что, результата не видите? – хмыкнула я. – Затем и делается – для подрыва боевого духа… Я вам как-нибудь расскажу, Лауринь, какие байки я сочиняла, чтобы отговорить князя Миргана идти войной на князя Эрстана… Это на севере было, – пояснила я, видя заинтересованный взгляд Лауриня. – Довольно давно. Эрстан чем-то Миргана задел и думать об этом забыл, а Мирган копил обиду, копил и решил наконец, что надо бы Эрстану отплатить. Воевать с Эрстаном было для него чистым самоубийством: у того и кораблей вдвое больше, и дружина не чета Миргановой. Мирган дружил с Гарастасом, под чьим покровительством я тогда находилась. – Я улыбнулась, вспомнив, как петушился Мирган. – Сам Гарастас друга отговорить не смог, пришлось мне…
– У вас получилось? – поинтересовался Лауринь.
– Да, и весьма неплохо, – хмыкнула я. – Главное, никто так и не догадался, кому Эрстан обязан неожиданной славой и репутацией сказочного богатыря… Больше всего, кстати, удивлялся он сам.
– Так князь Мирган передумал? – допытывался Лауринь.
– Самое смешное, что нет, – фыркнула я. – Почти вся его дружина взбунтовалась, отказались связываться с Эрстаном, а этот недоумок с самыми ближними воинами все-таки отправился в поход. Доказывать, что не трус…
– И?.. – Брови Лауриня взлетели, как у мальчишки, слушающего страшную сказку.
ebooksa