– Сюда мы должны поместить кольца? – спросил Андрей, обернувшись к Инне.
– Видимо, да, – кивнула девушка. – Так он сказал.
– И тогда между ними появится кнопка, – добавил Олег. – Нажмешь ее, и… – он не закончил, но все и так поняли, что имелось в виду.
– Три любых офицерских кольца? – уточнил Вербицкий. – Не обязательно капитанское?
– Так он сказал, – вновь подтвердила Иноземцева.
– Кора! – повернулся Андрей вместе с креслом к голограмме за своей спиной. – Это правда? Это действительно система самоуничтожения корабля?
– Правда, – как будто бы с неохотой признала хозяйка «Ковчега».
– А почему вы нам о ней не рассказывали? – спросил Вербицкий.
– Потому что вы не спрашивали, – пожала плечами Кора.
– А если бы кто-то залез сюда случайно и взорвал все к едрене фене?
– Достаточно сложная цепочка действий, чтобы выполнить ее случайно, – невозмутимо заметила хозяйка «Ковчега». – В любом случае я бы почувствовала, что панель активирована – как чувствую сейчас, – и предупредила бы о последствиях.
– А все остальное – тоже правда? – продолжил задавать вопросы Андрей.
– Что – остальное?
– О причинах грозящей Земле катастрофы? И о способе ее предотвращения?
– Я уже говорила: информации о генезисе катастрофы в Солнечной системе у меня нет.
– Но в Галактике такое бывало раньше? Чтобы населенные планеты умышленно уничтожались?
– Бывало, – признала Кора.
– Для того, чтобы расчистить место под очередное галактическое шоссе?
– В том числе. По разным причинам.
– Понятно, – кивнул капитан, мрачнея.