Минут десять потрясенные ребята наблюдали, как труп майора постепенно относит прочь от берега.
А потом тучи в небе расступились и показалось солнце.
55
– Вот интересно, а где остальные? – с детским любопытством озираясь по сторонам, проговорила Ксюша.
– Кто – остальные? – спросила ее Инна.
– Ну, остальные восемь «Ковчегов»! – пояснила мелкая.
– Кора говорила, что пока сюда долетели только шесть, считая наш, – напомнил Олег.
– Так это еще когда было! – заметила Ксюша.
– Где-нибудь там, за горизонтом, – неопределенно указала Галя на темнеющую впереди полоску леса.
Они стояли на зеленой поляне по колено в траве и разноцветных полевых цветах. Вокруг порхали огромные, с земного голубя величиной, пестрые бабочки, в безупречно голубом небе ярко светило местное солнце, ласковый теплый ветер слегка шевелил волосы на их головах… Так, наверное, мог бы выглядеть рай. Но Олег уже знал, что дальше, сразу за той самой лесополосой, начинается безжизненная каменистая пустыня с зыбучими песками, кипящими гейзерами, внезапно вырывающимися из-под поверхности прямо под твоими ногами, ядовитым маревом в раскаленном воздухе… Так, наверное, мог бы выглядеть ад. Но планета не была ни раем, ни адом – разве что и тем и другим одновременно. А еще она теперь была их домом: за спинами ребят совершивший посадку «Ковчег» неспешно трансформировался не то в колониальный поселок, не то в укрепленный замок.
– А как думаете, третьим кто-нибудь проголосует? – снова спросила Ксюша.
– Хотелось бы надеяться, – вздохнула Инна. – Пока у Земли два голоса из шести. Нужно три.
– Нужно три, – кивнула Ксюша.
– Ну, один-то уж из трех оставшихся будет, – предположил Олег, невольно возвращаясь мыслями в рубку «Ковчега». – Наверняка будет…
Хотел бы он быть в этом так уверен…
Когда они с Галей нажали на кнопку, не произошло ничего. Совсем. Олег ожидал оглушительного грохота – стояла звенящая тишина, готовился к испепеляющему пламени – трудолюбивый вентилятор бесшумно гнал с в лицо прохладный воздух, боялся невыносимой боли – ну, боль-то как раз никуда не делась, но была все той же, уже привычной: ныла сдавленная щупальцами Чужого шея, саднило содранные в кровь ладони, кололо в боку…
– Что такое?! – юноша повторно ударил пальцем по черному шестиугольнику – вновь без какого бы то ни было видимого результата. – Кора? – обернулся он к хозяйке «Ковчега», так и стоявшей за их спинами. – Твои штучки?
– Получаю новую информацию, – невпопад отозвалась та. Глаза ее были закрыты, лицо напряжено – словно бы она к чему-то внимательно прислушивалась.
– Какую еще, к чертям собачьим, новую информацию?! – воскликнул Олег. – Где взрыв?