Неправильное число

Экипаж «Ковчега» по приказу своего капитана собрался в комнате отдыха. Присутствовал даже Мамаев – уже без ремней, но все с той же с угрюмой миной на лице. Впрочем, веселых лиц здесь сейчас не было вовсе.

– Рад бы всех успокоить, но увы, к особому оптимизму ситуация не располагает, – продолжил Андрей. – Вы знаете, у нас убиты две девушки – Маша Родионова и Оля Яковлева. Убиты в разное время, но примерно в одном и том же месте – в лабиринте, и одним и тем же способом – задушены, как мы полагаем – гитарной струной. Судя по схожему почерку обоих преступлений, за ними стоит кто-то один… Один из нас.

Аудитория ахнула. Даже Олег вздрогнул – хотя и знал, что именно собирается сказать капитан, но произнесенные вслух, ожидаемые слова разили наповал. Что уж говорить об остальных!

– Невозможно! – выкрикнул кто-то.

– Что за бред?! – подхватила, сдвинув бровки, Диля.

– А почему это сразу один из нас? – запальчиво бросила Марина. – Может, это все Кора?

– Да, точно! – поддержали ее сразу несколько голосов. – Кора!

Вербицкий приподнял руку, требуя тишины.

– Такой вариант также не стоит сбрасывать со счетов, – проговорил он, когда выкрики стихли. – Но все же он наименее вероятен. Сама Кора едва ли способна затянуть на чьей-то шее петлю – это просто голограмма, пустота. Да и зачем ей могло это понадобиться?

– А нам зачем? – хмыкнул Гера.

– Спятивший компьютер – классика жанра! – заявила Ада. – А действовать она могла чужими руками. И совсем не обязательно нашими. Может, у нее в лабиринте свой человек прячется. Или даже не человек! Маньяк-инопланетянин!

– Ничто не исключено, – кивнул Андрей. – И псих-Чужой, и восстание машин. Но если бы за всем этим стояла Кора – на кой бы ей сдалась гитарная струна? Убрала на пару секунд пол в лифте – и привет, собирай кости внизу. Или пищу бы отравила.

– А может, это ей просто не под силу? – предположил Дима. – Она же говорила, что не управляет кораблем напрямую.

– Говорила, – с готовностью согласился капитан. – Она говорила. То есть получается: здесь верим, здесь не верим? Нет, я понимаю, свалить все на злых инопланетян или сбрендившую программу очень заманчиво – а мы, типа, ни при чем, белые и пушистые все, – но давайте смотреть правде в глаза. Да, Кора может быть причастна. Но вернее всего – убийца среди нас.

– Тогда это наверняка Мамай! – выкрикнула Диля. – Больше некому!

– Эй, полегче на поворотах! – повернувшись к ней, процедил сквозь зубы «ушастик». – Че Мамай-то сразу?!

– Мы же ищем маньяка, – пожала плечами Измайлова-младшая. – А ты себя уже показал – во всей красе!

– Да иди ты! – бросил Стас – вроде все так же самоуверенно, но Олег заметил, как побледнело его лицо. – Конечно, проще всего все свалить на кого-то! Не на Кору, так на меня. Если уж на то пошло, у меня было лезвие, а не струна! Струны – это вон к ней, – кивнул он на сидевшую между Андреем и Олегом Инну. – Или к этой ее малолетней подружке Шиповой!

– Кстати, да, – вскинул голову Гера. – Там же вроде Ксюшину сережку нашли? У убитой? Где она, кстати? – огляделся он по сторонам.

– Сережка? – не понял кто-то.