– Артемио! Ой, ты что, обделался, что ли? – повел носом рыжий и, бросив одеяло на пол, протянул руку, как видно намереваясь встряхнуть тезку за плечо, но тут же как ужаленный отдернул ее назад. – Пацаны! – изменившимся голосом проговорил паренек. – Он холодный совсем!
– Что? – решительно отстранив рыжего, к спящему – спящему ли?! – шагнул Вербицкий. Потрогал за плечо, приложил пальцы к шее. – Яп-п-понская чума!.. – вырвалось из уст капитана.
Почти все, не исключая Олега, подорвались со своих мест и окружили кровать Артема-третьего.
– Он не дышит! – ахнул Рома, поводя ладонью перед умиротворенным лицом «спящего».
– Так не определишь, – возразил ему Максим.
– Пульса нет, – заявил, устраняя сомнения, Андрей. – Тело уже начало остывать.
Гера выругался – куда заковыристее, чем недавно позволил себе капитан.
– Девять негритят, поев, клевали носом, один не смог проснуться – и их осталось восемь! – пробормотал себе под нос Мамаев – у кровати он стоял вместе со всеми.
– Стас, это не смешно! – одернул его Гера.
– А я разве смеюсь?! – процедил тот. – Я бы плакал, кабы умел! Вы еще не поняли? Это только начало! Они всех нас изведут по одному! Кто следующий, Кора?!
– Хотите верьте, хотите нет, но я удивлена не меньше вашего, – последовал ответ с вновь загоревшегося экрана.
– Мы, вообще-то, не удивлены, – мрачно бросил Максим. – Мы тупо в ярости.
– Так, базар резко прекратили, – Вербицкий попытался повернуть тело Артема с бока на спину. Рома пришел ему на помощь, и совместными усилиями им это удалось. – Следа от удавки нет, – заметил Андрей, покачав головой. – Вообще пока не вижу никаких повреждений.
– Может, его подушкой задушили? – предположил рыжий.
– Только не в наше дежурство! – поспешил заявить Максим, бодрствовавший первую половину ночи. – К Артемио и близко никто не подходил.
– В наше тоже, – подхватил эстафету Тёма – ему выпало не спать последние пять часов перед побудкой. – Мы бы с ребятами заметили.
– Тогда, может, отравили? – продолжил строить версии рыжий.
– Ели вчера все одно и то же, – покачал головой Вербицкий.
– Да, но не из одной же тарелки! И пили каждый из своей чашки!
Внезапная догадка молнией сверкнула в мозгу Олега. Оттолкнув стоявшего на пути Максима, он бросился к прикроватной тумбочке, на которой сиротливо стояла пластиковая бутылка – на дне в ней еще осталось немного воды.