– А теперь идите по ним! – распорядилась Кора.
– Ну что, пошли, что ли? – спросил Артем, уже шагая вперед.
– Пошли! – кивнул Олег.
Каждая группа покинула столовую через свою собственную, наполненную дымом арку. На этот раз Олег решил не закрывать глаза, проходя через завесу, но веки его сами собой схлопнулись, а когда снова распахнулись – юноша уже был в коридоре.
Впереди, шагах в семи, их ждала Кора.
– Подходите, не задерживайтесь, – поманила она к себе ребят. – Вставайте ближе, я начинаю рассказывать.
– А те, другие группы, тоже вы сопровождаете? – спросила Диля, приближаясь.
– А кто же еще? – пожала плечами распорядительница. – Корабль один.
– То есть вы сейчас и тут, и там? – уточнил Артем.
– Я Moiy одновременно активно действовать в шести точках «Ковчега», – сообщила Кора. – И еще в трех – пассивно наблюдать.
– То есть вы все-таки не человек, – констатировал очевидное Дима. – Что-то вроде компьютерной программы?
– Я Кора. Ваш корабль – не больше и не меньше. Да, наверное, меня можно сравнить с программой – мне заданы рамки, и я действую в их пределах. И в соответствии с поставленными передо мной задачами.
– А задачи кто ставит? – не унимался паренек.
– Задачи нам обычно ставит сама жизнь…
В этот момент Артем, понемногу, шажок за шажком, зашедший распорядительнице за спину, внезапно вытянул руку, как видно пытаясь до нее дотронуться – как недавно Олег до стрелки-указателя. Эффект, впрочем, вышел иным: что-то громко щелкнуло, и парень поспешно отдернул ладонь.
– Не стоит больше так делать, – не оборачиваясь к нему, попросила Кора. – Кроме всего прочего, это считается неэтичным.
– Усек, – пробормотал Артем, тряся кистью – как видно, контакт с голограммой вышел чувствительным.
– Итак, если больше никто не намерен ничем в меня ткнуть, я начну, – произнесла распорядительница. – Мы с вами находимся на верхнем, третьем уровне «Ковчега». Разумеется, понятия верха и низа в межзвездном полете достаточно условные и никак не соотносятся с направлением движения корабля в пространстве, но вектор искусственной гравитации «Ковчега» ориентирован таким образом, что данный уровень следует считать верхним.
– То есть это, типа, искусственная гравитация, да? – спросила Диля, демонстративно притопнув ногой по полу.
– Совершенно верно.