– Не оправдывайся, – перебила она меня. – Главное, что ты рядом. Все остальное решим дома. И мы уезжаем немедленно. Хотя есть еще кое-что… Аль, ты, случайно, не встречал тут парнишку по имени Эрни.
– Это я, – отозвался из-за спины Ив. – А что?
Я обернулся в недоумении. Иврин правильно истолковал мой взгляд:
– Эрни – так меня называли дома. Родители и брат. Родителей уже нет, а брат… Он ведь вас послал, да? Шаор?
– Именно, – Милли склонила голову. – Он ждет тебя в Леденвиле.
– Я не вернусь.
Ив отвел взгляд. Видимо, у него на это были свои причины.
– Поговорим об этом после, – вздохнула Милли. – А теперь давайте выбираться. Я, конечно, благодарна Кардему за то, что он оба раза вернул мне любовь, но мне тут не по себе.
Мой взгляд случайно упал на Гардена – он смотрел на Мию не отрывая глаз. А ведь когда-то она его любила. Насчет того, были ли чувства взаимны, я сомневался по сей день, но Гардена вообще сложно было назвать открытым человеком.
Мия, наоборот, прятала взгляд. Она чувствовала себя лишней среди нас. Хотя, наверное, так оно и было. Мне всегда казалось, что ее брак удачен. Муж любил красавицу-жену, она родила ему сына. Так в чем же проблема? Не хотелось думать, что во мне.
Снаружи было тихо. Как я и ожидал, нас искали где угодно, но не в общежитии. А те, у кого хватило ума правильно выбрать направление, больше никому и ничего не расскажут.
– Наш экипаж тут неподалеку, – говорила Милли. – Надо только добраться. Мы раз чуть не столкнулись с группой людей. Или нелюдей… они были жуткими, Аль.
Либо это были бывшие пленники, либо устроители боев. Сейчас не время разбираться. Милли права, мы слишком долго отсутствовали. Пора возвращаться в привычную жизнь и положить этому конец раз и навсегда.
– Там в стене пролом, – махнул Гарден куда-то влево. – Идем.
Когда они все успели? И пролом найти, и до нас добраться? Ум отказывался воспринимать происходящее. После месяца взаперти – столько воздуха и эмоций, что я едва держался на ногах. Хотелось верить, что все плохое позади, но пока не получалось. Увы, этот месяц я забуду не скоро.
Экипаж действительно ждал за стеной. Конечно, внутри бы мы все не поместились. Шип и Найт забрались на козлы, Риччи и Тимми примостились на запятки, а мы втиснулись в экипаж, едва не затрещавший по швам. Милли вцепилась в мою руку, словно до сих пор боялась, что я куда-то могу исчезнуть. Ей было все равно, что моя одежда давно превратилась в тряпье, волосы свалялись, да и благоухал, что уж скрывать, не розами. А я обещал себе, что больше никто не подобьет меня на подобные приключения. Хватит! Пора остепениться. Ведь есть Милли, есть любимая работа. Нужно только решить последний вопрос – и избавиться от боев чудовищ навсегда. А главное – найти тех, кто за этим стоит.
Мерный скрип колес успокаивал. Нам никто не встретился на пути – почему-то казалось, что после смерти Свина в этих лесах еще не скоро воцарится покой. Но на дороге было пусто. Видимо, и охотники, и жертвы забрались в чащу, оставив в стороне проторенные пути. Вскоре впереди показались стены Кардема. Надо же, словно вчера я оставил их, а сегодня – уже прошла вечность. Целая вечность, чтоб мне провалиться!
– Аль? – Милли с тревогой вглядывалась в мое лицо.
– Все в порядке, – я поторопился ее успокоить. – Просто мысли.
Дар тоже покосился на меня. Да чего они все? Мои дела не настолько плохи. Особенно теперь, когда все позади. Ничего, рано или поздно все забывается. Забудется и это.