— Во всяком случае, не хуже их с Игуитой.
Как-никак, в здешнем обществе людей дона Луиса редкая профессия Хуана почитаема достаточно высоко. И оплачивается потому соответственно:
— Не многим меньше, чем у самого наместника босса.
И не зря.
Все же, как ни говори, а чуть ли не полгода учился Хуан в Штатах. И преуспел в полученных знаниях и практическом навыке их применения. Отлично ведает теперь, как следует обращаться с той штукой, что лежит теперь рядом с ним, в скальной нише. Где укрывает её от прямых солнечных лучей и дождя, еще и надёжная, тоже защитного цвета, как и всё вокруг, прочная накидка из полимерного материала.
С его напарником Игуитой всё обстоит несколько проще. Он, буквально, еще совсем недавно даже и не помышлял о высоких материях, радовался куску пресной лепешки и глотку самодельного пива.
Да и занимался делом простым и малодоходным — пас скот. И кроме пастушества был долгое время просто на посылках у грозного управляющего родовой асьендой дона Луиса:
— За гроши исполнял всю черную работу.
Но вот и в его судьбе произошли перемены.
Новый наместник хозяина, составляя боевые охранные расчеты, милостиво разрешил Игуите пойти в обучение к стрелку-зенитчику. Так Хуан и получил надежного и, прямо сказать, вполне смышленого напарника!
…Невысокий утес, на котором в расщелине между камней укрылся от палящего солнца Хуан, достаточно далеко стоит от их палатки, укрытой зелёными кронами в самой чаще деревьев.
Поэтому когда стало совсем невмоготу от жажды, Игуита сам вызвался сбегать за водой.
— Фляга у нас с тобой совсем пуста, нет ни капли, — просительно заявил он. — Я же обернусь туда и обратно мигом.
Предложение оказалось своевременным и полезным.
— Хорошо, только быстрее, у меня тоже во фляге пусто, — милостиво разрешил главный в их «дуэте».
Когда напарник, ловко прыгая по камням, исчез в зарослях, старший поста разочарованно вздохнул:
— Вот ведь, необразованная деревенщина!
Да еще и подумал про себя о том, что непонятно даже, что в нем показалось такого особенного сеньору Грилану.
Новый наместник — Мануэль Грилан — всегда пользовался у Хуана высоким авторитетом:
— Еще с тех самых пор, как мальчишкой впервые увидел он его — холеного кабальеро, верховодившего на асьенде дона Луиса.