Наконец череп раскололся окончательно, и среди остатков челюстей и горла показалась эмбриональная фигура, покрытая паутиной липкой слизи. Фигура двигалась, изгибаясь, словно мотылёк, появляющийся из куколки, протягивая свои веретенообразные, как у насекомого, конечности.
— О Господи, — дрожащим голосом проговорила Гвен. — Это… это человек.
Крошечная головка повернулась, чтобы посмотреть на неё. Из-под сгустка свернувшейся крови ярко горели два глаза, а рот злобно кривился в шипении.
Прогремел выстрел, резкий и беспощадный, и новорождённое существо превратилось в кровавые ошмётки.
Джек и Гвен обернулись к Оуэну, который стоял, подняв пистолет; дуло ещё дымилось. Он всё ещё целился в останки, и его лицо кривилось в гримасе крайнего отвращения.
— Зачем ты выстрелил? — спросил Джек.
— Разве ты не видел это? — выдохнул Оуэн. — Ты видел, на что это было похоже? Это был…
— Человек? — повторила Гвен.
— Нет, — Оуэн покачал головой. — Нет-нет-нет. Это был не человек.
— Значит, пришелец, — решительно заключил Джек. — С каких это пор мы стреляем в пришельцев, как только увидим их, Оуэн?
Оуэн медленно опустил пистолет и уставился в пол, не желая встречаться взглядом с коллегами.
— Это не было правильно. Это было… Это было неправильно.
И, не говоря больше ни слова, он повернулся и вышел из помещения.
Тошико уже исследовала останки существа.
— Должно быть, оно жило там всё время, — сказала она, указывая на труп. — Возможно, как в инкубаторе.
— Внутри трупа?
— Почему нет? Личинки мух так развиваются.
— Но это была не муха, — возразила Гвен.
— Чем бы это ни было, я хочу знать, — сказал Джек Тошико. — Если надо, попробуй восстановить его первоначальный вид. Мы должны точно узнать, что это было. Работай с Оуэном.
— С Оуэном?
ebooksa