Не мешкая и не теряя времени рептилоид подхватил девушку на руки и пустился по коридору, стараясь быстрее покинуть место. Прорыв будет, а вот сколько времени в запасе никто не скажет.
Алис фиксировала маршрут, запоминая количество поворотов и смену направлений. Однако контузия сказалась и вскоре девушка потеряла контроль над ситуацией. Перестав напрягать мозг просто фиксировала окружение, с часто меняющимися структурами поверхностей стен и пола. Бег прекратился через долгие сорок минут, высосав из принцессы массу сил, чего не сказать о полковнике. Он даже не вспотел, хотя рептилии не имеют такой особенности физиологии. Всё равно, уставшим антропоид не выглядел.
Место, куда принёс её проводник поразило размахом. Огромная полость наверняка проплавлена, о чём свидетельствуют застывшие подтёки некогда жидкого камня. В центре лежит сам объект, источающий лёгкие потоки света. В груди девушки ёкнуло от предвкушения прикосновения к чему-то таинственному, загадочному и древнему. Подошли ближе. Ше, Хаук закрыл все входы с пульта, расположенного рядом с коконом.
– Не теряйте время, – посмотрел на монитор слежения. – Насекомые приближаются. Руку сюда.
Прежде чем коснуться контуров человеческой ладони на крышке, Алис отметила невероятные по стилю и исполнению руны. Переплетающиеся нити утолщались, меняли формы на правильную геометрию и сливались в барельефы. Техническое начало плавно перетекало в непознанное, невиданное ранее, похожее на бутон или соцветие изображение. Три точки, удерживаемые визуально среди звёзд, олицетворяли галактики, соединяющиеся воедино каналами. Одна пульсировала светом, но не центральная, как должно быть по логике, а крайняя, самая малая из трёх. Догадаться о том, что это обозначение активной капсулы не сложно.
Очередной звук удара снаружи пещерного зала вернул девушку в реальность. Преследователи занялись обстрелом створок дверей. Ше, Хаук приподнял Алис и положил внутрь открывшегося артефакта. Резкая боль пронзила всё тело, словно тысячи раскалённых игл погрузились в плоть. Молекулярная крышка сомкнулась полупрозрачной мембраной над девушкой, звуки исчезли, посеяв непонимание технологий древних. Инверсионная трасса боеприпаса уткнулась в голову полковника, превратив её в разлетающиеся ошмётки плоти, крови и костей, окропивших крышку капсулы перед лицом принцессы.
Это последнее, что довелось увидеть, так как прозрачность исчезла полностью, преобразившись в карту космоса с одним единственным маршрутом…
То, что произошло дальше совершенно ввело её в ступор. Игра света, чьи всполохи рисковали ослепить навсегда невыносимой яркостью, проникающей сквозь сомкнутые веки. Затем ощущение свободного падения и чёткое послание, не пролившее ничего вразумительного по поводу случившегося. Одно только понятно. Её перебросило на неизвестную планету в галактику, не открытую содружеством, и с совершенно непонятным смыслом. Пока непонятным, как надеялась девушка. Планета Земля, Солнечная система, расположенная в рукаве Ориона, между рукавами Стрельца и Персея спиральной галактики Млечный Путь.
Алис отключилась, продолжая получать информационные пакеты. Завершилась процедура сводкой об успешном принятии всего лингвистического запаса слов и понятий, что только возможно встретить в новых условиях. Характеристика персональной сети изменилась, приняв дополнительные массивы данных в зашифрованном виде. Процедура проверки имплантов, как и физического состояния, закончилась и…
Принцесса оказалась в воде, перед бортом корабля, причём в прямом смысле этого слова, перед плавающим средством. Из одежды не осталось ничего, кроме тонкого комбинезона, появившегося в результате переброса, как последствие. Куда делось защитное снаряжение и оружие? Теперь никто не ответит.
– Человек за бортом! – заорали сверху.
– Это русалка, а не человек! – выкрикнул ещё кто-то.
На палубе заржали несколько человек.
– Лови, красавица!
– Хватайся, иначе под днище затянет! Да куда ты? – раздался беспокойный голос зрелого мужчины.
Алис инстинктивно подняла голову и спокойно проследила за летящим круглым предметом красного цвета с верёвкой, ударившим её в переносицу. В глазах вспыхнули звёзды. Девушка предсказуемо отключилась, но не столько от последствий попадания, сколько от пережитого перемещения и чертовски трудного дня…
Глава 3. Дар? Проклятье? Может судьба?..
Смартфон завибрировал, воспроизводя самую ненавистную мелодию, провернулся на полированной столешнице, коснулся забытой с вечера банки, чем добавил металлического звона. Жестоко. Особенно с утра. В субботу. После вечеринки по случаю окончания сессии.
Попытка открыть глаза увенчалась успехом наполовину. Один глаз отказался смотреть на мир моего пробуждения. Встать сразу не показалось хорошей идеей, посему осмотрелся, как мог. Всё так, как и ожидал. Коробки из-под пиццы, валявшиеся поверх покрывала, попадали, как только предпринял решительные действия по принятию вертикального положения. Последний поход в магаз оказался лишним, несмотря на то, что веселье накануне не предвещало тяжёлого пробуждения. Не зря говорят: «Чем лучше вечером, тем хуже утром!»
Девчат рядом нет, видать разбрелись по комнатам, я в трико и одном носке, и это несомненно хорошо. Собственное табу на «тесное» общение с соседками соблюдаю, стойко перенося тяготы и лишения совместного проживания в трёхкомнатной квартире с двумя язвами, хоть и милыми, по-своему.
ebooksa