— Может, стоило взять фонарик какой-нибудь? — немного беспокойно спросила я.
— Фонарь в кромешной тьме слепит тебя саму, — ответила девушка. — Приглядись — и увидишь все, что хочешь видеть.
Звучало здорово. Но сколько бы я ни всматривалась в черноту, толку не было.
— Не выходит что-то, — проворчала я, споткнувшись о ветку. — И зачем я согласилась на это? А вдруг нас тут маньяк выследит?
Сквозь хруст под ногами я услышала тихий смешок.
— Да тут весь лес полон оборотнями, Лена!
С этими словами она трижды хлопнула в ладоши, а четвертый — о ствол ближайшего дерева.
И в тот же миг тропинка перед нами засветилась призрачными огнями. То здесь, то там вспыхивали маленькими фиолетовыми искрами высокие цветы какого-то растения. Они собирались в пышные соцветия, напоминающие конус, и стремились к черному небу.
— Это и есть аконит? — догадалась я, прослеживая путь растения до той поляны впереди, где цветов было больше всего.
Оказалось, там уже сидело несколько десятков оборотней! А я в темноте их совсем не видела.
— Почему же их не слышно? — удивилась я.
— Чтобы сохранить романтику праздника, конечно же. Звук наших разговоров и песен распространяется примерно на пять шагов и не дальше. Так мы можем одновременно и насладиться тишиной дикого леса, не пугая зверей, которые здесь обитают, и хорошенько отдохнуть, если захочется.
— Удивительно, — проговорила я, приближаясь вместе с девушкой к поляне.
До конца не верилось, что она говорит правду. Но стоило перешагнуть этот невидимый барьер в пять шагов, как масса звуков накрыла нас с головой. Пение, смех, голоса мужчин и женщин, струны гитары. Словно кто-то приоткрыл дверь в царство веселья.
А может, так оно и было.
В этот момент в стороне кто-то крикнул:
— О, Тиль, привет! Это ты зажгла аконит?
— Ага, — улыбнулась девушка и причудливым взмахом руки погасила цветки. — Мне нужно было успокоить подругу.
Она повернулась ко мне и махнула рукой.
— Это Лена, знакомься.