— Отец сказал, что я должен налаживать отношения с оборотнями. Я должен поддерживать дурацкую легенду, что между нами нет никакой разницы.
— А разве она есть? — тихо спросила я. — Посмотри, даже твои подруги уже нашли общий язык с несколькими местными.
И это было правдой. Две девушки, что пришли с Ольтером, стояли в стороне и скромно болтали с двумя оборотнями. Они периодически краснели и смущались, было видно, что такое общение для них впервой. Но это ведь ничего не меняло.
Ольтер нахмурился и отвернулся.
— Это их дело. Не мое.
В этот момент я заметила, что он смотрит, не отрываясь, куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я наткнулась на смеющуюся Тилью.
Лицо парня в этот момент было еще мрачнее, чем прежде.
— Ты и Тилью терпеть не можешь? — искренне удивилась я. — Уж она-то ничего плохого в жизни не сделала. Это жестоко. Ее ни оборотни за свою не считают из-за отсутствующего обоняния, ни люди. Бедная моя Тиль.
Девушка в этот момент радостно разговаривала с женщиной, которая казалась ненамного старше нее. Но что-то в фигуре, в положении головы и манере держать себя давало понять, что, несмотря на безупречную фигуру и спортивное телосложение, она уже давно немолода.
Ольтер перевел темный взгляд на меня и ничего не ответил. А затем встал и молча ушел.
Я снова осталась одна. В то же время атмосфера вокруг все сильнее накалялась. Влюбленных парочек становилось больше, и некоторые из них уже вовсе исчезли с глаз, решив уединиться.
Я встала с бревна, намереваясь найти Тилью и предложить ей пойти домой. Однако девушка неожиданно исчезла, затерявшись между деревьями.
Я решилась пройтись по периметру нашей поляны, поискать ее. Может, отойти на пару шагов в глубину леса, буквально совсем чуть-чуть.
Но с виду безопасная, вытоптанная тропинка вела все дальше и дальше от костра, и в какой-то момент я перестала слышать шум толпы. Порог пяти шагов был пройден. Потом он был пройден еще раз пять. Но Тилья все никак не находилась.
Посмотрев по сторонам, я решила, что забралась слишком далеко и пора возвращаться обратно. Но в этот момент за спиной послышались тихие шаги, а затем раздался голос:
— Крошка, ты заблудилась?
Сердце ухнуло куда-то вниз.
Я резко развернулась, но, к счастью, встретилась взглядом не с Диарханским мясником, а с тремя подвыпившими полуголыми оборотнями.
От сердца мгновенно отлегло. Честно говоря, у меня перед глазами уже практически пронеслась вся жизнь. Ранфер просил не оставаться в одиночестве. И, вообще-то, я и не планировала ему перечить. Но Тилья, как назло, куда-то запропастились.
И вот я одна, а рядом со мной вовсе не маньяк, а три обыкновенных парня. Ну разве не праздник?