— Спасибо, — скорчил в ответ отнюдь не благодарную гримасу Олег.
— Начинаем, — дал команду его двойник. — Внимательно следи за дверью!
— Уже слежу.
В следующую секунду Мамай от души хлопнул Олега по плечу.
— Ты что?! — едва не потеряв равновесие, но продолжив дисциплинированно пожирать глазами выход из столовой, выговорил он. — Не отвлекай!
— Чувак, ты правда ничего не заметил? — хохотнул Стас. — Она уже три раза открылась и закрылась! Дверь то есть. Все, отбой, расслабься! Сработало!
— Сработало? — не понял Светлов. — Что сработало?
— Теперь — к медотсеку, — игнорируя растерянного Олега, обратилась к Мамаю Чужая — она уже снова была в личине Райли. — По моей команде — просто захóдите внутрь и обезвреживаете Кухарски.
— Принято, — с готовностью кивнул Стас. — Вперед!
11
— Ну что, сеанс черной магии мы посмотрели, — проговорил рыжий Артем, раскачиваясь на стуле — тот балансировал на задних ножках, и то, что он до сих пор не опрокинулся на спинку вместе с непоседливым хозяином, тоже было своего рода чудом. — Попросим же маэстро разоблачить нам этот опыт! Зрительская масса требует объяснения!
Операция по освобождению заложниц прошла как по маслу: замороченный Чужой Кухарски не то, что выстрелить — глазом моргнуть не успел, как был накрыт мушкетонным залпом. Задело, правда, и Аню с Дашей, и сейчас обе отходили от паралича в медотсеке — по соседству с исцелявшимся Кимом, возле которого суетились Вера и Галя. А вот Тимур пришел в себя самостоятельно и приковылял в столовую, где и собрались сейчас почти все остальные. Устроился Тагаев в стороне, водрузив локти на стол и подперев ладонями голову, и сидел неподвижно и молча, так что с какого-то момента Олег даже начал задаваться вопросом, не впал ли тот снова в забытье.
По просьбе Мамая Макс с Герой и Рыжим передвинули под часы, только что начавшие отсчет новых суток, один из столов, за который Стас и уселся. Место справа от себя он предложил занять Светлову, что Олег без особых раздумий и сделал, стул слева без приглашения заняла Чужая. Трутень по каким-то своим соображениям вернулся к личине Дили, но на осторожное замечание Светлова обещал, что при появлении в зале Гали непременно сменит образ на нейтральный. Почему нельзя было сделать это сразу — тем более, что одежда рослого Райли явно была «Диле» велика, — Олег не понимал, но Мамай попросил его «не заморачиваться о всякой ерунде», и вопрос был благополучно замят.
Зато явно пришло время ответить на некоторые другие, чего и потребовал у Чужой Артем.
— Что ж, — с важным видом кивнула «Диля». — Принимая во внимание ваше глубокоуважаемое желание… — она вдруг рассмеялась, и неожиданно для Олега (сам он ничего веселого ни в словах Чужой, ни в сложившейся ситуации в целом не видел) захихикало и несколько человек в зале, — я, так и быть, произведу разоблачение. Но сперва позвольте вопрос: вам что-нибудь известно об изначальном предназначении трутней?
Светлов с Мамаем кивнули, однако остальные присутствующие ответили недоуменным гулом.
— Убивать все, что движется? — предположил Гера.
— Отнюдь, — покачала головой «Диля». — Что ж, придется начать с этого. Раньше — давным-давно — слово «трутень» вовсе не было синонимом понятия «изгой». Это была уважаемая — весьма уважаемая — страта с особым, уникальным предназначением: творить новые касты. Что такое касты, вы же знаете? — уточнила она, почему-то посмотрев при этом на Мамая.
— Это у вас, извращенцев, типа пола у людей, — бросил Стас.