— Пожалуй, мне пора, — проговорил зверь, принюхавшись. — После обеда возьми, кого посчитаешь нужным из страты, и приходите на высокий холм к востоку от форта — буду ждать вас там. Обсудим уже конкретный план. А сейчас… Хочешь, выгоню на тебя кабана? Ты же вроде мечтал о трофее…
— Ты что, и у меня в мозгах копалась?! — вспыхнул Светлов, чувствуя, что краснеет.
— Только слегка. Должна же я была убедиться, что ты не пальнешь в меня из чего-нибудь более убойного, нежели мушкетон!
— Больше так не делай! — сердито выпалил юноша. — Никогда, слышишь!
— Как пожелает страта, — прищурился зверь. — Так что, подогнать кабана? Я его чувствую, он правее уходит. Будешь тянуть — все лавры Киму достанутся.
— Ну, выгони… — помедлив, согласился Олег. В свете того, что он узнал от Чужой, еще полчаса назад столь вожделенный трофей порядком поутратил для него свою притягательность, но не пропадать же добру…
— Тогда возвращайся на номер, — велел трутень. — И до встречи на холме!
С этими словами зверь развернулся и скрылся в кустах.
4
Поросший колючим кустарником холм к востоку от Виктории не был излюбленным местом для прогулок ее жителей, но для тайной встречи по соседству с фортом лучшего места было не найти: едва начав подъем по косогору, путник исчезал в густой зелени и становился совершенно невидим для наблюдателя внизу. И при этом заросли были не настолько густы, чтобы через них нельзя было пробраться на вершину, не избежав слишком тесного знакомства с длинными острыми шипами.
Дабы не вызвать подозрений у «союзников», к точке сбора подходили поодиночке и с разных сторон. Олегу достался дальний, противоположный от Виктории склон, поэтому не удивительно, что Мамай и Аня Руденко его опередили: когда Светлов вынырнул из кустов на поляну, где должна была состояться встреча, те уже сидели там, о чем-то оживленно беседуя с Чужой. Собственно, на заливистый «Дилин» смех Олег и двигался через заросли последние полминуты.
— Поостереглись бы шуметь! — недовольно выговорил он, опускаясь на траву между Аней и трутнем. — Вас в Аксарае слышно! — фразочка, подхваченная Светловым у Бонда, ввернулась как-то сама собой.
— В Аксарае пусть слушают, если хотят, от них у нас секретов нет, — небрежно отмахнулась от его замечания Чужая. — А в Виктории не слышно, гарантирую.
Держалась она на удивление раскованно — это Олег еще в лесу заметил. Совсем как в начале полета «Ковчега», до своего разоблачения — должно быть, успешное выполнение порученной миссии у немцев придало «Диле» уверенности в себе. Впрочем, помимо этого, имелась в происходящем на поляне еще какая-то странность — что-то совершенно не вязавшееся с ожиданиями юноши…
— Одежда! — сообразил он наконец. — Ты же говорила, что у тебя ее нет! А это тогда что? — юноша ткнул пальцем в серый рукав надетой на «девушке» «ковчеговской» куртки.
— Тебе прям не угодишь! — картинно всплеснула руками «Диля». — То оденься, то разденься…
— Раздеваться пока не надо, — не дал сбить себя с толку Светлов. — Достаточно объяснить, откуда эти вещи. Или они у тебя всегда были, а с кабаном ты мне просто голову морочила?
— Тебе, пожалуй, заморочишь! — хмыкнула, потешно сморщив носик, Чужая. — Не было у меня одежды, не было — порвалась, когда в первый раз на того самого кабана наткнулась — «на автомате» сбросила личину, ну и вот… А этим добром, — потеребила она пальцами отворот куртки, — со мной пару часов назад ваша любимица поделилась. Джулия.
— В каком смысле — поделилась? — опередила Олега с вопросом Аня.