— Новичок, Тимур, говорил о характерных признаках на теле мелкой. Он уже видел подобные — у жертв Чужих.
— Тогда логичнее всего предположить, что Ксюшу убила твоя любимица, — не преминула заметить Аня. — Я всегда говорила, что она опасна! Да, с батарейками нам тогда помогла и Галю у Геры отбила — тут не поспоришь — но кто знает, что в башке у монстра? Нисколько не удивлюсь, если виновной окажется она!
— Уверен, что это не так, — твердо проговорил Светлов.
— Либо она — либо турки, — развел руками Мамай. — Ты уж определись!
— Говорю же, среди них может быть Чужой!
— Одного никак не можешь понять, — вздохнул Стас. — Они теперь для нас все чужие. И те, что без хвостов, и тот, у кого хвост, быть может, отыщется. Рому не Чужой загрыз! Над Адой не рептилоиды глумились! В рабство нас не инопланетяне гнали! Что ж, как аукнется — так и откликнется! Соглашусь, казнь — не единственный вариант. И, может быть, даже не оптимальный! И уж точно прежде чем казнить, нужно заставить их рассказать все, что они знают о похитителях батареек! Заодно можно попробовать вычислить того, кто убил Ксюшу — не важно, с Земли этот гад прилетел или из космоса. А потом уже решать. Может быть, и оставить кого-то в заложниках — почему нет?
— То есть, став капитаном, ты будешь готов отложить казнь до результатов тщательного расследования? — уточнил Олег.
— Не вопрос! Казнь ради казни мне на фиг не нужна!
— И казнен будет только виновный — если его удастся установить?
— Скажу сейчас: «да», и твой голос у меня в кармане? — усмехнулся Мамай. — Заманчиво… И тем не менее: по любому, за Ксюшу кому-то придется расплатится. Найдем убийцу — отлично! Нет — пусть тогда отвечает Хюррем! Ее-то уж точно невиновной жертвой не назовешь!
— Или Чужая, — вставила Аня.
— Вот Чужую бы я поберег, — заметил Мамай. — Но, конечно, если выяснится, что виновна она…
— Она не виновна! — воскликнул Олег.
— Виновна, — отрезала девушка. — Если и не в смерти Ксюши — то во многих других!
— Она изменилась! Стала другой!
— Это она сама тебе сказала?
— Кора подтвердила, что ее присяге можно верить!
— Вот только можно ли верить самой Коре?
— Например, о злом лесе она нас не предупредила… — некстати припомнил Мамай.
— О том, что находится за пределами «поводка» вездехода, в ее файлах о планете много пробелов, — пояснил Светлов. Такой ответ он получил сам, когда утром спросил о бродячем лесе у Коры.