— Почему света нет? — голос, донесшийся от входа, принадлежал подоспевшему на место происшествия Диме.
— Ой, Чужая! — а это уже, кажется, была Ксюша.
— Батарейки сперли, — ответил Дроздову Мамай.
— Батарейки? Погоди, вон же одна! — заявил Дима.
Олег резко обернулся и проследил в направлении жеста Дроздова: из-под распростертого на полу тела незнакомца и в самом деле торчал уголок золотистой пирамидки! Сердце Светлова отпустило, словно стальные тиски разжались — кажется, оно даже начало понемногу биться.
— А вон еще одна! — воскликнула тем временем Ксюша, указывая пальцем в угол комнаты.
— Что ты нам тут головы морочишь, трутень?! — в смешении чувств — радости от того, что все обошлось, и клокочущей злости на лживое чудовище — бросил Олег Чужой. — Вот же батареи!
— Две из девяти, — проговорил монстр, снова аккуратно заворачивая длинное щупальце вокруг себя.
— А остальные где? — опередив Олега, спросил Дима.
— Их унес Всемогущий, — заявила Чужая.
— В смысле — Светлов? — нахмурился Мамай, как видно, вспомнив, что именно так монстр недавно обращался к Олегу в рубке.
— Нет. Другой Всемогущий.
— Иноземцева, что ли? Или Измайлова?
— Нет.
— Так, давай-ка все по порядку, — потребовал Олег, окончательно запутавшись.
— Может, сначала все же включим свет? — шагнув вперед, Дима подобрал с полу пирамидку. — Черт, тяжелая, зараза! Вставляю? — посмотрел он на Светлова.
— Вставляй, — пожал плечами Олег. Пропажа семи батарей — если она подтвердится — тоже не сулила Крепости ничего хорошего, но все же это было далеко не то же самое, как если бы исчезли все девять. По крайней мере, у них будет время, чтобы что-то предпринять. Два года.
Подойдя к тумбе, Дима занес пирамидку над гнездом, затем, словно передумав, поднял к глазам. Повертев, пробормотал с сомнением:
— Наверное, все равно, какой вершиной вверх? Они все одинаковые.
— Они не одинаковые, — поправила его с другого конца комнаты Чужая. — Но вставлять можно, как угодно. Батарея сама займет нужное положение в отсеке.