Дело о сердце оборотня

Мне вспомнился рассказ Камелии о её кошмарах и стёртых кусках памяти, а также проверенный мною половник с отпечатками множества как человеческих, так и нечеловеческих аур. Взгляд наткнулся на вбитые в стену железные крюки, к которым крепились цепи. Интересно, зачем они нужны в таком количестве? Для дрессировки ящера достаточно одного крюка, а здесь их с десяток… А что, если в этом подвале держат не ящера, а множество людей и нелюдей? От неожиданной догадки холодная струйка пота сбежала вдоль моего позвоночника, я почувствовала, как холодеют пальцы рук.

Сейчас я вдруг чётко осознала, что нахожусь в подвале замка, откуда никто не услышит моих криков о помощи. Ко всему ни Бенефис, ни Дарион понятия не имеют, где я нахожусь, а последнему я по глупости даже сообщила в письме, что со мной всё в порядке, и дала понять, чтобы он меня не искал. Ужас от последней мысли на миг сковал меня, но я с усилием отогнала воспоминания про Камелию и её половник, и натянуто улыбнулась.

– Да ничего, проветрим помещение, будет лучше, – сказала я, сглотнув, но голос предательски дрогнул.

Асмандиус снова посмотрел на меня своими холодными синими глазами, куда-то исчезла с его лица рассеянность и доброжелательная полуулыбка, мне стало по-настоящему страшно под пристальным взглядом, который, казалось, выворачивал душу. Внезапно я услышала звон ключей, выпавших из рук Асмандиуса. Разумеется, чтобы прервать этот невыносимый зрительный контакт, я метнулась за связкой ключей, и только разогнувшись, поняла, что вновь допустила вопиющую тактическую ошибку. Как троллина в этой темноте могла бы разглядеть хоть что-то? Да троллина наверняка и крюков не должна была заметить… Я так привыкла к своим зачарованным линзам, что уже и забыла, какого это, различать лишь очертания предметов в темноте.

– А у Вас замечательное зрение, Лолианна. Вы смогли пройти к моему столу в лаборатории, не толкнув ни одну стопку книг на полу, а теперь нашли в этом полумраке ключи, – сказал Асмандиус каким-то странным чуть хрипловатым голосом.

Я чувствовала, как вспотели мои ладони. Украдкой я вытерла их о полы платья. Ах вот что это было! Проверка! Вот почему Асмандиус не ожидал увидеть у себя на столе поднос с едой, он думал, что я обязательно споткнусь. И якобы упавшие на пол ключи – всего лишь очередная проверка, чтобы понять, по чистой ли я случайности ничего не уронила в лаборатории или же у меня действительно хорошее ночное зрение!

– Э-э-м-м-м… да… это потому… – я отчаянно пыталась придумать оправдание в виде отблеска света или ещё чего-нибудь, но хозяин замка меня перебил.

– Потому что Вы много времени прожили среди людей? – произнёс он моё оправдание с издевательскими интонациями. Некогда красивое аристократичное лицо исказила кривая ухмылка.

– Поразительно, – продолжил Асмандиус, видя, что я молчу и не спешу отвечать. – Неужели в Вашем роду помимо троллей и людей были ещё вампиры или оборотни?

Мужчина плавно скользнул ко мне, а я попятилась назад, чувствуя, как противная липкая рука страха сжимает моё сердце. Несколько секунд мы играли в «кошки-мышки»: я пятилась, а маг подходил ко мне, но неожиданно я почувствовала лопатками прохладную стену позади себя, отступать дальше уже было некуда.

– Ты удивительная троллина, Лоли, – вдруг произнёс Асмандиус, подойдя ко мне вплотную, и откидывая локон волос с моего лица.

Асмандиус выдохнул эти слова мне практически в лицо, и я малодушно опустила взгляд в пол, боясь лишний раз посмотреть на мужчину. Маг больно подцепил своими пальцами мой подбородок и поднял его, заставляя смотреть в свои глаза. – Тебе это кто-нибудь когда-нибудь говорил?

Я чувствовала себя как дикий зверь, загнанный гончими, и понимающий, что деваться некуда, а ещё несколько секунд – и появится сам охотник. Я гулко сглотнула, продолжая смотреть на Асмандиуса. Сердце колотись в груди как бешеное, а его стук отдаваться в виски. Я со смесью ужаса и страха смотрела на мужчину, даже боясь предположить, что он может сделать со мной в этом подвале. Что он от меня хочет? Подвал, темнота, цепи… Воображение подбрасывало совершенно жуткие сцены насилия и последующего кровавого убийства.

– За эти дни, что ты работаешь у меня, я приглядывал за тобой, – продолжил хозяин замка, так и не получив от меня ответа.

«Значит, мне всё же не показалось, будто кто-то за мной всё время наблюдает. Хорошо, что я практически не пользовалась бытовой магией, больше работая руками, как это делают тролли». Меня мутило от тошнотворной вони в этом подвале, а ноги подгибались от страха. Тем временем господин Редстафф, потирая свой подбородок, продолжил:

– В первый день, мне показалось, что ты похожа на человеческую девушку, загадочным образом поменявшую цвет кожи и волос, однако ты смогла самостоятельно дотащить сумку с продуктами на дюжину человек, показав силу и выносливость троллины. Несколько дней к ряду ты проделывала огромную работу, которую среди людей распределяют на трёх или четырёх человек, – Асмандиус наклонился ко мне ещё ближе и зашептал на ухо. – Но всё это время меня не покидала навязчивая мысль: зачем троллине интересоваться возможностями джинов? Наблюдая за тобой, я однажды почувствовал, что при уборке столовой ты воспользовалась магией. След от магического заклинания был настолько минимален, что я не мог понять чудится ли он мне, или же есть взаправду. Сегодня в лаборатории ты доказала мне, что владеешь общемагическим языком, а следовательно умеешь колдовать, просто тщательно это скрываешь. Но ещё любопытнее для меня стала твоя феноменальная способность видеть в темноте, словно ты – коренной житель Сумеречного мира.

Я сглотнула, пытаясь проглотить колючий ком в горле и, заикаясь, спросила:

– Вы… Вы хотите меня убить?

Маг неожиданно громко расхохотался, услышав мой вопрос. Вот только его смех был каким-то пугающим, если не сказать жутким.

– Ах, Лоли, Лоли… Неужели ты ещё не поняла? – Асмандиус намотал мои волосы на свой кулак и поднёс их к своему лицу, шумно вдыхая их аромат, при этом дёрнув меня на себя. Я вскрикнула от неожиданности и боли, а Асмандиус внезапно приник к моим губам. Его жёсткий и властный язык с силой раздвинул мои губы и прошёл внутрь моего рта, мерзко обшаривая каждый дюйм внутри, словно лекарь-стоматолог проверяет каждый зуб на предмет болезни. При всём при этом руки мага вдруг заскользили по моему корсету, ощупывая живот, а за тем и грудь.