– Анна? Я бы хотел знать, что вы думаете. Какой конверт выбираете? Вы принимаете предложение?
– Не было никакого испытания.
Собственный голос показался мне чужим. Сухой и скрипучий. Председатель хранил молчание. Он не шевелился, почти замер. Я заговорила дальше:
– Не было никакого испытания, правда? Ни для меня, ни для кого-то другого. Потому что, если бы оно было, я провалилась бы по всем пунктам. Значит, испытания не было. Была западня. Вы завели меня именно туда, куда хотели. Вы хотели, чтобы у меня не осталось выбора. Вы хотели, чтобы я приняла предложение о работе, не понимаю, зачем вам это, но это так. И вы знали, что добровольно я не соглашусь ни при каких обстоятельствах, поэтому загнали меня в ситуацию, где у меня не останется выбора. К тому же вы избавились от секретаря. Не знаю, зачем вам от него избавляться, но у вас наверняка свои цели. Теперь вы отправите его в тюрьму пожизненно. Раз – и нет его.
Я усмехнулась. Смешок прозвучал странно. Председатель не двигался с места. Слышалось только мое дыхание.
– Но одного я не понимаю. Зачем вам понадобилось избавляться от Генри? Что он вам сделал?
Я ждала, что Председатель что-нибудь скажет, хотя понимала, что ответа не будет. После долгого молчания Председатель легким тоном заговорил:
– Интересная теорийка. Как знать, может быть, на некоторые вопросы со временем найдутся ответы? Как могут найтись и причины, по которым именно вы так важны для группы RAN. Причины, которых я не могу разглашать сейчас, но которые обнаружатся в свое время.
Я посмотрела Председателю прямо в глаза. Зрачки у него были большими, черными. В самой их глубине я увидела проблеск холодного, неправдоподобного, пугающего безумия. Выбора действительно не было. Каким-то образом я все это время знала, к чему все придет. Я кивнула Председателю. Вот и всё.
Председатель просиял улыбкой, подхватил один из конвертов, сунул во внутренний карман и протянул мне руку.
– Великолепно! Анна Франсис, от всей души приветствую вас в группе RAN.
Стокгольм, протекторат Швеции, март 2037 года
Генри
– Прошу прощения, но я не до конца понял, что должен делать. В чем суть?
Секретарь достал какой-то конверт и протянул мне. Я вопросительно взглянул на него, и он кивнул на конверт.
– Откройте.
Я открыл конверт, вынул папку из жесткого картона; из папки на меня с паспортной фотографии, приколотой в верхнем левом углу, уставилось хорошо знакомое лицо. Анна Франсис.
– Она наш кандидат, – сказал секретарь. – Ваша задача – наблюдать за ней и защищать ее.
Я смотрел на него, не зная, что сказать.
– Это не так сложно. Большую часть времени она будет мертва. Во всяком случае, так решат другие. Все, кроме вас и еще одного доверенного сотрудника.