И действительно, не прошло и минуты, как я увидела Проньина и крикнула:
— Кеннеди-и-и-и!!!
Скорее даже не крикнула, а истошно завопила.
Потому что увиденный мною Айгор лежал на полу. И был мертв.
А еще минуту спустя Кеннеди произнес слова, с которых я начала историю.
— Это он, — сказал Кеннеди с тоскливой убежденностью, увидев небольшую, но глубокую рану в подзатылочной впадине трупа. — Он. Галактический Киллер.
II. Драма замкнутого пространства
Психологами наработано немало методик, позволяющих небольшим группам людей долгий срок сосуществовать в замкнутых и изолированных пространствах. На эту тему написаны многочисленные монографии, защищены диссертации (за одну из них, кстати, получил вторую свою докторскую степень Андре-Мари-Жиль Монлезье-Бланш).
Но один существенный момент психологи упустили: что делать, если обитатель замкнутого пространства погибает бесспорно насильственной смертью. Если один из людей, которых постоянно видишь, с которыми сидишь за одним столом — убийца. Один — но неизвестно, кто именно.
Зато над этой темой плодотворно потрудились авторы детективов. Где только не оказывался у них волей судьбы узкий круг подозреваемых — в альпийском отеле, отрезанном от мира внезапно выпавшим снегом; на яхте, плывущей в открытом море; на необитаемом острове; в летящем сквозь пространство звездолете…
На практике наработки писателей-детективщиков помочь могут мало.
Потому что очутившиеся в подобной ситуации литературные персонажи неизменно обладали какой-то поистине нечеловеческой выдержкой. Никто из них не оседал в полной прострации в сугроб, и не стучал головой о ребристую стенку контейнера, украшенную большими белыми буквами «ADD» и не тянул на одной ноте: «Айгор, Айгор, Айгор…» Никто из романных джентльменов не хватал впавшего в прострацию коллегу за грудки, и не орал: «Твоя работа!!! Зачем тут пять литров спирта?? Зачем???!! Хватило бы двухсот граммов!!! А сказку про забытую отвертку расскажешь суду присяжных!!!» И уж тем более рафинированные англичане Агаты Кристи не буравили огненным взглядом мисс Марпл и не цедили: дескать, всех коллег мы знаем хорошо, и никто из них на такое не способен, а вот некоторые не пойми зачем сюда приехавшие подозрительные личности…
С позволения читателей я не буду расписывать подробностей этих сцен, имевших место в течение полутора часов, последовавших за находкой мертвого тела Айгора Проньина.
Вместо этого сразу перейду к выводам, сделанным за пресловутые полтора часа на основе показаний полярников. Сделанных мною — Кеннеди вопросов не задавал и к ответам не прислушивался, лишь вглядывался в говоривших, словно надеялся разглядеть под загорелыми бородатыми лицами зловещую личину Галактического Киллера…
Практически сразу стало ясно, что полностью свободны от подозрений лишь я, Кеннеди и Монлезье-Бланш (ну и пес Хусейн с антарктом Анти, разумеется). Практически весь двадцатиминутный промежуток времени между уходом Проньина и находкой его тела мы были друг у друга на глазах.
Оговорюсь сразу: факт этот стал ясен нам троим, не более того. У прочих, знающих о моих не совсем им понятных отношениях с Монлезье, могли возникнуть подозрения о тройственном ложном алиби. И, как выяснилось, кое у кого возникли.
Остальные пятеро обитателей «Эндерби» оказались вполне реальными кандидатами в убийцы.
Первым номером в списке подозреваемых шел Карл Юханссон. Именно его действия привели к тому, что Айгор (который по аварийному штатному расписанию тоже должен был находиться у дизель-генератора) ушел в одиночестве на станцию. Ушел явно под надуманным предлогом. Я мало понимаю в электрике, но пять литров спирта? Зачем? И эта подозрительная история с отверткой… Якобы Карл сунул ее в нагрудный карман и где-то выронил. В помещениях станции утерянный инструмент так и не нашли, что, впрочем, ничего не значило — отвертка могла упасть в снег уже снаружи. Но все равно подозрительно. Именно под предлогом поиска инструмента Юханссон покинул нас на время, вполне достаточное для совершения убийства.
И — под тяжестью косвенных улик швед сознался!
Да, да, виноват, попытался в неразберихе, вызванной катастрофой, зажать толику огненной воды. Зимовка впереди долгая, скоро соотечественники подъедут, и вообще, надоело выпрашивать у начальника крохи по любой мелкой надобности. Но Проньина не убивал! Не убивал!!! Зашел на станцию ненадолго, взял отвертку — и обратно. Ничего подозрительного не видел, не слышал.
ebooksa