— Надо бы поработать со здешними следами…
— Через полтора часа начнет смеркаться, — намекнул Кеннеди. — Может, заглянем сюда в другой раз, когда у нас будут с собой спальники и палатка?
Я намек проигнорировала. Всё равно Кеннеди понятия не имел, куда нам идти. Кружить впустую по буеракам надоело. Ночевка в лесу становилась реальностью. Надеюсь, этот бойскаут еще помнит, как разводить костры из насквозь сырых веток…
Но долго проработать со следами нам не довелось. Я измеряла рулеткой наиболее сохранившиеся из них, диктуя Кеннеди цифры, когда он перестал записывать и удовлетворенно констатировал:
— Ну вот, и голодные галлюцинации начались. Слуховые…
Я прислушалась. Где-то очень далеко, за тридевять земель, звучала песня. Слов не разобрать, но мелодия была та самая — заворожившая нас лунной и звездной калифорнийской ночью…
— Когда ребята, оставшиеся кашеварить, сказали, что вы так и не возвратились из леса, я сразу понял: заплутали с непривычки. И включил трансляцию на полную мощность.
Глэдстон показал на сосновый ствол. В наступающей темноте мы с трудом, но разглядели там громадный динамик.
— Мы часто используем эту штуку, если кто-то задерживается в лесу… Как ваши успехи? Обнаружили Мистера Большую Ногу?
Кеннеди покачал головой. Потом спросил:
— А у вас есть новости? Экологи больше ничего не предпринимали?
Теперь покачал головой Глэдстон.
— А где живет Оруэлл? — спросила я.
— Не знаю… Где-то там у него бревенчатый домик, впрочем, вполне благоустроенный… — Глэдстон сделал широкий жест в сторону леса.
— Лихо с ним сегодня обошелся Панасенко… — сказал Кеннеди. — Скажите, если экологи все же добьются своего, дорога пойдет в обход леса и услуги лесорубов не станут нужны, — вы и ваши товарищи сильно пострадаете?
Глэдстон ответил, не задумываясь:
— Если планы поменяются именно сейчас, не позже, — то не пострадаем. Именно в конце осени можно очень удачно завербоваться на лесные промыслы Орегона. Там есть районы, где рубить и вывозить лес можно лишь зимой… Но если Скруджерс вдруг откажется от наших услуг спустя пару месяцев — ребята до следующего сезона будут сидеть без работы. И без денег.
— Кстати… Вы не боитесь, что сегодняшние пикетчики ночью что-нибудь сотворят с техникой? — спросила я. — Будете выставлять охрану?
— Незачем, — сказал Глэдстон. — Панасенко подумал об этом заранее. Каждую ночь мы выпускаем на площадку собак — до утра.
Собаки здесь были внушительные — четыре здоровенные, не совсем чистокровные алеутские лайки. Длинная густая шерсть позволяла им проводить на улице и гораздо более холодные ночи…
ebooksa