От моего неожиданного движения кусок куриный грудки упал с вилки Майкла прямо на его штаны.
– Ани-и-ита, – раздосадовано прорычал он, – вечно ты ставишь меня в глупое положение. Куда я теперь пойду с пятном на брюках?!
– Ой, извини, – я потупилась. И, правда, как-то неудобно получилось.
– Это мои сослуживцы. Ты новая сотрудница, впервые пришла на работу. Они захотели посмотреть на тебя и сделать ставки в тотализаторе, через какое время ты ляжешь под Бенефиса, – пояснил Майкл, остервенело оттирая пятно на брюках.
После слов моего бывшего мне сразу же расхотелось знакомиться с новыми сослуживцами. Я перевела взгляд на Майкла, который делал только хуже, размазывая по брюкам и без того большое пятно.
– Дай, я помогу, – не выдержала я. Какие бы отношения в прошлом нас не связывали с Майклом, мне действительно было неудобно за то, что из-за меня он испачкал свои дорогие штаны. Я придвинула стул и положила руку на бедро Майкла, а затем сосредоточилась, вспоминая нужное заклинание. В заведении мадам Жадрин то и дело кто-то из клиентов сажал пятна от еды себе на одежду. Так что волей-неволей именно выводящее пятна заклинание я отработала весьма неплохо.
И когда я уже пробормотала нужные слова и почувствовала, как мокрое пятно исчезает с брюк Майкла, на моё плечо опустилась чья-то ладонь. Я обернулась, и увидела перед собой взбешённого Бенефиса. Моя рука тут же отдёрнулась от штанов Майкла, но было уже поздно. Начальник департамента явно заметил это более чем двусмысленное движение. Он наклонился к моему уху и прошептал мне, сдерживая ярость:
– В мой кабинет, живо!
Затем брюнет выпрямился и сказал уже более громким голосом:
– Майкл, я жду тебя в своём кабинете через десять минут.
Когда Бенефис удалялся, я с раздражением отметила, что вся женская часть столовой смотрит в широкую спину начальника департамента с откровенным вожделением, а мужчины многозначительно переглядываются, кидая косые взгляды на меня. Я выждала минуту, а затем молча встала и двинулась на выход из столовой.
– Анита, ты куда? – прилетело мне в спину.
– Что-то аппетит пропал. Я, пожалуй, пойду работать дальше, – бросила я Майку и быстрым шагом удалилась из помещения, провожаемая многочисленными взглядами.
Кабинет Бенефиса Кёнигсберга я нашла не без труда, но нашла. Я прошла через приёмную, где на этот раз почему-то не было секретарши, робко постучала в дверь, ожидая, что вот-вот на меня наорёт начальник. Но к моему удивлению этого не произошло. Бенефис разрешил войти, а затем, совершенно молча, провёл к дальнему окну в кабинете, которое оказалось дверью на маленький, но уютный балкончик. Изнутри кабинета балкона не было видно, так как дверь была занавешена многослойной длинной тканью.
– Посмотри, пожалуйста, плетение защитных чар на этом балконе, – попросил он. – Их накладывал я лично, но они уже устарели. Боюсь, что есть места, где они могли истончиться. Проверь.
Просьба показалась мне донельзя странной, но ладно. «Если истончились, то почему бы не наложить новые чары?» – хотела спросить я, однако Бенефис уже исчез с балкона. Я перестроилась на магическое зрение и стала послушно обшаривать сантиметр за сантиметром идеальное защитное плетение балкона.
Совершенной неожиданностью для меня стали слова:
– Входи, Майкл, и закрой за собой дверь.
Я хотела было выскочить из своего укрытия, но рассудила, что Бенефис сам мне дал это задание, а значит всё в порядке.
– Расскажи, всё ли ты показал Лолианне, познакомил ли её со своей командой? Как восприняли ребята из боевого отдела нового вещевика? – задал последовательные вопросы Бенефис.