— Это вполне понятно. Молодой человек хочет жениться на дочери Кардифа. От его миллионов Креган, вероятно, тоже не отказался бы. Кардиф противится этому браку. Креган чрезвычайно вспыльчив, вы слышали, как о нем отзывается его квартирная хозяйка. Когда мисс Кардиф рассказала ему, что отец с ней плохо обращается, Креган пришел в ярость и в припадке гнева убил старика. Если ему нечего скрывать, то как вы тогда объясните его внезапный отъезд? Не сможете ли вы мне разъяснить это, мистер О’Киффе?
— У него могли быть причины личного характера.
— Не должен ли он был завтра выступить на собрании?
— Да.
— Относился ли он серьезно к своим общественным обязанностям?
— Да.
— И, несмотря на это, он уехал. Поверьте мне, Креган — убийца, и я это докажу.
— А я докажу, что он невиновен.
Оба собеседника окинули друг друга гневным взглядом. Тогда в разговор вмешался Торнтон.
— Вы не сумеете найти убийцу, мистер Джонсон, по той простой причине, что это — не убийство.
— Быть может, это убийство совершили не одно, а два лица.
Торнтон испуганно взглянул на сыщика. Холодный ужас объял О’Киффе.
— Что вы хотите этим сказать? — взволнованно спросил он.
— Почему мисс Кардиф солгала относительно прихода Крегана? Почему она не хотела сказать, о чем с ним говорила? Думайте, что хотите, во всяком случае, это походит на…
— Вы с ума сошли, — прервал его О’Киффе. Однако, ему в это время вспомнился маленький эпизод с носовым платком. Понятно, Креган был невиновен, в этом не было сомнения; но девушка… Не может быть! Ему вспомнилось милое лицо Винифред, ее мягкие манеры и непритворная скорбь по поводу смерти отца.
— До вскрытия ничего нельзя с уверенностью сказать, — низкий, тихий голос Торнтона прервал размышления О’Киффе.
— Правильно. Пойдем, господа. Я оставлю здесь полицейского.
Полчаса спустя Бриар-Манор погрузился во мрак. Только две комнаты были освещены. В одной из них лежал покойник. В другой — молодая девушка старалась побороть ужасное подозрение, от которого кровь застывала в жилах и болезненно сжималось сердце.
Внезапная, таинственная смерть мистера Кардифа была истым благодеянием для газет. В данный момент на политическом горизонте не было ничего интересного,
ebooksa