Игра в Реальность

— Не дуйся, Программист, — он явно был настроен на веселье. — В отличие от компьютерных игр, в которые люди играют, чтобы развлечься или убить время, у Игры в Реальность есть конкретная цель. Она своего рода инструмент самопознания Создателя и, как таковой, подразумевает развитие Игроков, в том числе до уровня Творца и даже Создателя. Появление таких, как я, заложено в самой структуре Игры. Зачем же меня уничтожать? Создавать трудности — это в порядке вещей, в воспитательных целях, так сказать. Но Творцы нужны мирозданию для ускорения его развития, они — его катализатор.

Катализатор. Красиво, ничего не скажешь. И как же мой уважаемый гуру ускоряет развитие? Тем, что спасает Программистов от расправы? Впрочем, это я зря на него бочки качу, это во мне обида на свою судьбу бесится. Он же учит всех продвинутых, до кого руки успевают дотянуться. Это, конечно, доброе дело. Но ведь и Охотников он тоже учит. А это как расценивать? Дрессирует щук, чтобы караси не дремали?

— А много в базовой Реальности Творцов? — полюбопытствовал я.

Интересно, чем остальные заняты? Тоже открыли школы для избранных? Веселье Учителя как-то в момент скисло. Похоже, это я наугад ткнул и попал в болезненное место. Он отхлебнул из кружки и поднялся.

— Давай перенесём этот вопрос на завтра, — попросил он. — Я не ухожу от ответа, просто это долгий разговор, а сейчас уже поздно, пора отдохнуть. Спокойной ночи, Антон.

Даже не дождавшись встречного пожелания спокойной ночи, он повернулся ко мне спиной и зашагал к лестнице. Вскоре я услышал, как хлопнула дверь его комнаты. Странная реакция на банальный в общем-то вопрос. Разве трудно было просто назвать число, и всё? Какой тут может крыться страшный секрет? А я теперь не засну от любопытства. Впрочем, я и так не засну, так как по моему персональному времени ещё только утро. Ох, уж мне этот джетлаг альтернативной Реальности.

Я налил себе ещё кофейку и поднялся к себе в комнату. Нужно было попробовать запустить Ищейку из Убежища. Если с этим проблем не возникнет, то в дальнейшем можно будет не опасаться Охотников, так как здесь разрешены любые хулиганства. Что ж, я не зря помотался между мирами. Как работает Ищейка, я, правда, ответа не получил, зато получил обоснование её работоспособности. Тоже немало. Ну и по мозгам получил, как водится. Впрочем, нам не привыкать, мы, Программисты, народ тёртый, сопли жевать не приучены.

Уютно расположившись за столом с чашкой кофе, я открыл свой ноут. Ищейки на нём не оказалось, так что копия на флешке пришлась очень кстати. Установка заняла не больше десяти минут, в самый раз, чтобы не спеша допить кофе. Для начала я открыл старый поиск по Вовчику, просто чтобы удостовериться, что установка прошла без сбоев. К моему разочарованию на экране замигала надпись «объект не обнаружен». Похоже, из Убежища Ищейка не работала. Вот и обманул Охотников. Не получится, значит, обойтись без риска. На всякий случай я перезапустил поиск Вовчика, но получил тот же результат буквально через несколько секунд. Что-то в Убежище мешало корректной работе программы. И я, кажется, догадывался что именно. Видать, не даром Учитель рассказывал об изоляции своего детища от базовой Реальности, о каких-то там механизмах, до понимания которых я ещё не дорос.

Придётся отправляться домой и готовиться к приёму гостей, которые обожают вламываться в чужие квартиры без приглашенья. А может быть, мне стоит сменить дислокацию? Это могло бы затруднить убийцам поиск нарушителя. Хотя вряд ли. Да и ставить под удар ни в чём не повинных людей как-то не хотелось. Только вот как быть со Светиком? Опять разыграть обиду и выставить её из дома? Во второй раз не поверит, да и грех так издеваться над любящей женщиной. А что если я засяду в кофейне? Стрелять при посетителях Охотники не посмеют, а я сделаю своё дело и по-тихому свалю в Убежище. Пусть после скандалят с Учителем насчёт выдачи преступника. Уж он-то найдёт, что ответить агрессору. Хороший сценарий, но не прокатит. Во-первых, не понятно, сколько времени займёт поиск. Кофейня может закрыться раньше. А во-вторых, даже если получится улизнуть в Убежище, то рано или поздно всё равно придётся вернуться. Я же не буду отсиживаться в альтернативной Реальности, пока моя Алиса дожидается меня где-то в этой, в базовой. Оставалось только надеяться, что найти Алису — это и есть моя миссия. Тогда ткань Реальности не должна прореагировать на мои действия. Хотя после разговора с Учителем я уже в этом был не столь уверен, нежели когда просиживал штаны у компа в творческом экстазе.

Что ж, угроза смерти — это не повод отказываться от своих планов. Подбодрив себя таким сомнительным способом, я прикрыл глаза и визуализировал свою квартиру. Через пару минут я уже варил кофе на собственной кухне. Сделав пару глотков, я вынужденно констатировал, что в Убежище кофе был гораздо вкуснее. Вот бы заполучить тамошний рецептик. Я прошёлся по квартире, убедился, что всё на своих местах, и Светика дома нет, зачем-то выглянул в окно и окончательно осознал, что тяну время. Мне было тупо страшно и не только из-за Охотников. Я боялся узнать, почему Алиса меня бросила. Это было глупо, но с интуицией не поспоришь.

Назло всем своим страхам я решительно сел за стол и раскрыл ноут. Старательно вводя Алисины данные, я представил, какую сейчас погоню́ волну по ткани мироздания, и гнусно ухмыльнулся. Пусть попрыгают. Впрочем, поиск по Вовчику пока не привёл ни к каким фатальным последствиям, да и Учитель не особо переживал, посылая меня экспериментировать с материализацией. Так что…

И тут до меня дошло, почему он хотел, чтобы я опробовал свои способности в базовой Реальности. Моя миссия была тут явно притянута за уши. Моему наставнику нужно было понять, откуда я черпал энергию творения. Если у меня получится что-нибудь материализовать у себя дома, это будет означать, что энергия шла непосредственно от Создателя, а если нет, то выходит, что я таки тырил энергию у него самого. И тогда Творцу Убежища придётся от меня защищаться. А поскольку я и сам не знал, откуда она бралась, то проще всего было услать меня туда, где до запасов Учителя мне было не дотянуться. Вот ведь хитрец. А я его невзначай обломал со своей Ищейкой. Смешно получилось.

Тем временем все данные были загружены, и мой палец завис над кнопкой «начать поиск». Вздохнув и помолившись про себя неведомо каким богам, я нажал на кнопку. На экране появился Прохиндей и принялся обнюхивать таблицу с данными. На этот раз у крыса ушло гораздо больше времени на загрузку, но наконец он закончил и развернул ко мне свою хитрую морду.

— Ты уж постарайся, Проха, — напутствовал я его, — это очень важно, чтобы ты нашёл мою Алису.

Крыс как будто услышал мои слова, хотя такую функцию, как разговоры с аватарами, я вовсе не закладывал. Впрочем, сколько можно удивляться странностям моих программ? Прохиндей внимательно смотрел на меня чёрными бусинками глаз и не двигался с места. Неужели Ищейка зависла?

— Иди уже, — на всякий случай приказал я.

После моих слов Крыс повёл себя так, словно только и ждал разрешения приступить к работе. Он улыбнулся во всю свою зубастую пасть, панибратски помахал мне передней лапкой и, развернувшись жирной тушкой, скрылся в глубине экрана. Последним исчез лысый розовый хвост. Значит, задание принято к исполнению.

Только тут я заметил, что моя майка промокла от пота. Что же я так психую? Тоже мне, крутой Программист, мандражирую как подросток перед первым свиданьем. Прежде чем отправиться в душ, я проверил время поиска. Выходило, что Ищейке потребуется чуть больше восьми часов. Не так плохо. Я был готов ждать и дольше. Отправляться в Убежище было бессмысленно, всё равно нужно было отсидеть эти часы в базовой Реальности. Да и неплохо было бы хоть немного уровнять моё личное время со временем Убежища. Пожалуй, лучше всего сейчас будет сходить в контору и получить расчёт, а заодно пообщаться с Антошей. Хотя, если я его правильно понял, гному ничего не стоит пролезть в мой ноут. Я уже было собрался его позвать, но вовремя одумался. А вдруг я этим спровоцирую сбой Ищейки? Как ни крути, а мой гном всё-таки был вирусной программой.

Глава 12

Переодевшись в свежую майку, я отправился за деньгами в контору. Хотел было по привычке затовариться капучино в кофейне, но почувствовал, что кофе с меня на сегодня уже достаточно. Ещё одна чашка, и из ушей польётся. И всё-таки, проходя мимо кофейни, я невольно бросил взгляд на столик у окна. Дали в своём розовом платье сидела за столиком, как будто мы расстались минуту назад. Заметив меня, она замахала руками, приглашая присоединиться. Отказаться было неудобно, хотя отвлекаться на разговоры сейчас не было никакого желания. В ожидании результатов поиска я весь был как натянутая струна. Тяжко вздохнув, я толкнул стеклянную дверь кофейни.