Опустив руки и слегка пошатываясь, он отошёл от зеркала и обессиленный рухнул в кресло.
Немного посидев, отдохнув, он почувствовал облегчение. Сердце забилось в прежнем ритме. Блуждающие в голове мысли стали постепенно концентрироваться, выстраиваясь в логическую цепочку, пока в конце концов не обратились в одну единую мысль, единую истину. И истина эта была обескураживающей…
Чуть свет Марат, одевшись во всё чистое и взяв с собой гостинцев, отправился к Магире-эби.
В лучах только что взошедшего солнца дом одинокой женщины уже не казался таким мрачным и необитаемым, как вчера. Окна были светлы, прозрачны. На росших в палисаднике цветах весело сверкали капельки росы.
Марат погромче, чтобы услышала хозяйка, постучался в ворота. Старушка не заставила себя долго ждать. Заскрипев дверями и ворча что-то себе под нос, она прошагала, шурша галошами, через маленький дворик, остановилась у ворот, словно раздумывая о чём-то и наконец, открыв засовы, предстала перед гостем во всём своём старушечьем обличье: сердитая, заспанная и растрёпанная.
– Доброе утро, Магира-эби! – приветствовал её Марат, протягивая пакет с гостинцами. Безотказно приняв дар, старушка заглянула внутрь пакета, и на лице у неё сразу появились светлые блики.
– Здравствуй, здравствуй! – сказала она по-свойски, снисходительно. – Чего это ты заявился с утра? Дело, что ли, срочное есть?
– Вы… вы не могли бы… – взволнованно, запинаясь, заговорил Марат, – не могли бы позвать внучку?
– Какую внучку? – не поняла старушка.
– Как какую? Которая в гости к вам приехала.
– Никакой внучки у меня нет, и никто ко мне в гости не приезжал, – невозмутимо проговорила старуха.
– Как это не приезжал? – не поверил своим ушам Марат. – Я же вчера сам провожал её, довёл до ваших ворот. Стоял ещё с ней здесь, разговаривал!
– Что-то путаешь ты, сынок! – с нескрываемой подозрительностью посмотрела на него Магира-эби. – Тебе всё это, наверное, во сне приснилось. Или выпил вчера лишнего…
– Не пью я, Магира-эби, – с обидой и унынием в голосе выдавил Марат. – И ничего мне не приснилось… Так что же, нет у вас, значит, внучки, правду говорите?
– Перед Аллахом Всевышним клянусь, нет. Коли была бы, что стоило бы мне позвать её?
– Ну тогда извините. Значит, действительно, ошибся я, – сумрачно произнёс Марат и, повернувшись, хотел уже уходить, но какое-то внутреннее чутьё остановило его.
– А скажите, Магира-эби, ночью никто не заходил к вам во двор или, может, заметили что подозрительное? – задал он старушке вопрос, в котором тлела его последняя надежда.
– Во двор и в дом никто не заходил, а вот… – задумалась Магира-эби.
– Говорите, говорите! – с неудержимым волнением произнёс Марат. – Вы видели что-нибудь или слышали?
– Уж не знаю, что и сказать… – всё медлила старуха. – Этой ночью мне почему-то не спалось, и было уже за полночь, когда я вышла во двор… ну, по своей надобности. Проходя мимо сараев, увидела свет на задворках. Иду, значит, открываю калитку, что ведёт на картофельный огород, и чуть со страху не упала. Вижу, за старым кладбищем – яркий свет, будто пышет из-под земли. А потом гляжу, появляется оттуда что-то вроде большого огненного шара и поднимается медленно вверх, а за ним – хвост огненный. Испугалась я и скорее домой. Зуб на зуб не попадал от страха. Еле успокоилась потом, решив, что вертолёт там какой-то садился…
ebooksa