– Ты любишь её? – тихо спросила она, нарушив молчание.
– Я любил её, но прошло так много времени… – задумчиво промолвил Альтакс. – И дело даже не в этом. Пойми, я оставил её в трудное время одну с ребёнком, я должен вернуться и попросить у неё прощения.
У живой или мёртвой…
– И за меня тоже, – прикрыв ресницами глаза, прильнула к мужу Суанта.
В это время со стороны дворца прозвучала хорошо знакомая им зазывная мелодия.
– Вернулся отец, и нас приглашают во дворец, – сказала Суанта, неохотно разжимая объятия. – Надо идти. Наверное, отцу и детям есть что сказать тебе на прощание…
В холле дворца их встретили Эссина, её муж, чернокудрый красавец Тагор, и их маленькая дочь.
Эссина и Тагор вот уже два года жили и работали на межпланетной космической станции и прилетали на Эндигору лишь в крайних случаях, когда их просил об этом Маниур или родители.
Эндигорианцы отличались по своей природе некоторой холодностью, сдержанностью, и у них не было принято проявлять в отношении родственников и сородичей особую нежность и сентиментальность, и всё же Эссина, воспитанная отцом-землянином и любившая его самой преданной дочерней любовью, теперь, когда они находились на пороге расставания, не удержалась, подошла к отцу, обняла и расцеловала его. То же самое сделала и её дочурка, привыкшая к ласкам своего деда и любовно обращавшаяся к нему по имени Аку, что на языке эндигорианцев означало «светлый». Тагор же, улыбнувшись, почтительно поклонился своему тестю.
Справившись о самочувствии друг друга и обменявшись последними новостями, все последовали в гостиную, где за большим хрустальным столом сидели в ожидании Маниур и Рамда. Маниур был задумчив, а всегда весёлый, жизнерадостный пилот с добрыми зелёными глазами выглядел на этот раз немного грустным.
Приветствовав вошедших сдержанным кивком головы, Маниур предложил сесть за стол, что, по сложившейся традиции, возвещало о начале семейного совета, связанного, по-видимому, в этот раз с предстоящим отъездом Альтакса.
– Послушайте, дети мои, – начал Маниур тихо, чуть приглушённо, когда все расселись по своим местам, – я собрал вас здесь, чтобы известить, что утром нам предстоит проводить в дальний путь дорогого всем нам Альтакса и доброго друга Рамду, которого мы уже давно считаем членом нашей дружной семьи. Альтакс, когда-то прибывший к нам с другой планеты, довольно легко прижился здесь, всегда вёл себя достойно, став для всех нас родным и близким как по духу, так и по крови. Поэтому, когда он принял решение полететь на свою родную Землю, ни я, ни моя дочь не стали ему перечить, хотя, признаться, отпускать его в столь дальнюю дорогу нам не хочется. Правильно ли мы поступаем, этого сейчас никто сказать не может, да и стоит ли ломать голову над этим вопросом, зная, что решение Альтакс принял по велению своего сердца и что судьба его, как и наши судьбы, находится в руках Творца нашего и покровителя…
Маниур закрыл глаза, и губы его беззвучно зашевелились, произнося напутственную молитву. На какую-то минуту над столом нависла непроницаемая тишина. И тут неожиданно её прорезал звонкий, бодрящий голос Эссины.
– Всё будет хорошо, отец! Лети и поскорее возвращайся. Мы будем ждать тебя!
– Привези мне оттуда маленькую птичку, Аку! – тут же вслед за словами Эссины прозвучал весёлый тоненький голосок её дочери.
Все сидевшие за столом, кроме Маниура, рассмеялись. Глава же семейства по-прежнему оставался холоден и серьёзен.
– Ваш оптимизм меня радует, – сказал он, обведя всех глубоким задумчивым взглядом. – Но послушай меня, Альтакс. И ты, Рамда. Вам следует быть во всём предельно осторожными. Вчера я связывался с Коалиционным отрядом наблюдателей, и вот что мне там сказали. Земляне за последние десятилетия очень преуспели в своих технологиях. Они создали надёжную систему защиты околоземного и ближайшего космического пространства, быстро засекают и блокируют чужие летательные аппараты, действуя по отношению к ним самым жёстким и решительным образом. Поэтому не надо рисковать: при малейшей опасности следует немедленно изменить курс и удалиться в нейтральную зону. В случае возникновения угрозы захвата корабля вы знаете, как действовать… Если же случится так, что, потеряв корабль, сами вы останетесь живы, но в силу каких-то непредвиденных обстоятельств лишитесь связи с нами, то запомните, что в первую ночь полнолуния по земному календарю за вами прилетят Эссина и Тагор. Ровно в полночь. Место посадки прежнее – родное селение Альтакса, поле за старым сельским кладбищем. Эссина знает…
– Я всё запомнил, отец. Спасибо! – Альтакс поклонился главе семейства. – Обещаю, мы будем действовать разумно и осторожно, как нас учили наши наставники. Правда…
Все разом обратили на него свои взоры.
– Правда, меня немного смущает настроение моего друга Рамды. Я вижу отпечаток грусти на его лице. Случилось что-нибудь?
ebooksa