– Я нахожусь в своём загородном доме, в посёлке недалеко от Москвы. Вы, кажется, раньше бывали здесь…
– Да, да, я помню. Завтра в семь утра вертолёт сядет рядом с вашим посёлком. Вас сразу известят. Удачи вам!
– Спасибо, Сергей Иванович, я постараюсь не задерживаться.
– Не спешите. Такие вещи случаются раз в тысячу лет.
Кажется, генерал хотел добавить ещё что-то, но после небольшой паузы в трубке лишь тихо прозвучало:
– Ну и ну…
У последней черты
Стянутое тучами небо было не по-летнему тёмным, не посылало никакого света на землю, сливаясь с ней и погружая во мрак ещё только недавно казавшиеся чёткими границы.
Скрытая за тучами полная луна, как бы признаваясь в собственном бессилии, отмечала своё пребывание на небосводе лишь едва пробивающимся сквозь тучи призрачным сиянием.
Закончив повседневную рутинную работу во дворе и не спеша совершив вечерний намаз, мулла Фидаил и его молодая супруга уже собирались ложиться спать, как кто-то постучался в ворота.
Мулла как был в пижаме, накинув на себя лишь камзол и надев тапки, вышел во двор.
Его встревоженная жена, прикрывая платком лицо, последовала за ним.
Привыкший к ночным посетителям мулла Фидаил, не раздумывая и не спрашивая, кто явился к нему в столь позднее время, отворил ворота и обомлел.
Перед ним, пошатываясь, стоял отталкивающего вида старик со слипшимися на лбу седыми волосами, опухшими веками и покрасневшими, слезящимися глазами. Он часто и прерывисто дышал, по бледному лбу и впалым щекам стекали струйки пота. Пиджак старика, изрядно помятый, был лишь накинут на плечи, перебинтованная рука, поддерживаемая широкой марлевой повязкой, покоилась на груди, другой рукой старик держал клетку, в которой с тревожным щебетом металась маленькая желтопёрая пташка.
Старик приоткрыл иссохшие, кровоточащие губы.
– Ас-саляму алейкум, хазрат! – произнёс он тихим, хриплым голосом, стараясь смотреть прямо в глаза мулле и надеясь, видимо, что хотя бы по его взгляду хазрат, возможно, узнает его.
Но хазрат, ответив на его приветствие, спросил:
– Кто вы, уважаемый?
– Вы не узнали меня, – попытался улыбнуться старик, но ничего из его попытки, кроме жалкой гримасы, не вышло. – Я был у вас здесь три дня назад, мы вместе с вами ходили на кладбище. Неужели забыли? Со мной тогда был мой товарищ. Теперь вспомнили?
– Да, да… – обронил не очень уверенно хазрат. – Я хорошо помню этот день. Но…