— Ку-у-уда? — громыхнул за нашими спинами кто-то из охранников. — Барышня Ронда, хозяин ясно сказал: одна колонна, и все!
— А разве мы идем к следующей колонне? Мы идем налево!
Магазин налево через дорогу не щеголял вывеской "Лучшие игрушки Бергюза", "Мир чудес" и прочей лживой белибердой. Его витрина не страдала аляповатостью дешевого балагана: каждая вещь за толстым стеклом была своего рода произведением искусства и цена у нее была соответствующая. Мечта для одних детей. Миф для других. Короче говоря — "Лавка господина Фери". Посвященным этого вполне достаточно. Лично я за всю жизнь получила из этой лавки одну куклу и не променяла бы ее на сотню обычных.
Назад мы возвращались, став богаче на передвижной зверинец с резиновыми обитателями, парусник с командой, шесть коробок развивающих настольных игр, набор "юный скульптор", строительный набор и комплект "Мой первый кегельбан". На сколько беднее стал при этом мой наниматель, я старалась не задумываться. То, как Тууфи прижимал к груди корабль, в любом случае стоило гораздо дороже. Остальные покупки несли охранники, и один из них всю дорогу бубнил:
— Зря купили мяч, хозяин рассердится, он терпеть не может, когда бьются стекла…
Хозяин не рассердился — он просто утратил дар речи.
— Лучше сбивать кегли мячом, чем белок — совой! — заявила я, прежде чем тролль вспомнил, как этой самой речью пользоваться. — Не верите мне — наведите справки в колледже.
И, не дожидаясь ответа, пошла играть с Тууфи в лото "Суша и море".
"Не привыкайте к чудесам!" — сказал древний поэт, чье имя потерялось в огне Войны, как и множество других. Мне следовало бы вспоминать эту фразу почаще. Увы, всё хорошее люди начинают ценить по-настоящему с большим опозданием, и я здесь не исключение.
Уже четвертую неделю я оставалась с Тууфи после обеда: Олгот наконец позволил нам заниматься не только чтением, письмом и математикой. Искусственный ручей отлично справился с ролью Великого Гипотетического океана: команда парусника побывала в Новых Пределах и привезла домой удивительных животных. Животных, само собой, поселили в зверинце и каждый день Тууфи узнавал о них что-то новое. Однажды он решил, что зверинец не может стоять посреди пустой поляны. Пришло время читать истории о городах и странах, а заодно — заглянуть в строительный набор. Вокруг зверинца потихоньку начал вырастать совершенно особенный город — город, в котором живут только тролли. Игрушечных троллей у нас с Тууфи не было, зато был набор "Юный скульптор". В который раз мой воспитанник удивил меня: не всякий взрослый слепит фигурки ростом с палец так искусно, что уж говорить о детях.
В тот день все было, как обычно. Тууфи сооружал очередное здание, я сидела на траве рядом с ним, Олгот изучал за столом какие-то бумаги.
— Мама, смотри, я построил! — Тууфи, не оборачиваясь, дернул меня за рукав.
— Сынок, мы оставим тебя ненадолго! — тролль в один миг оказался возле меня, схватил за руку и заставил подняться.
— Угу. Возвращайтесь скорее… — рассеянно отозвался малыш, не отрываясь от своего занятия.
Тролль буквально втащил меня в кабинет. Я бы возмутилась подобным обращением, но на Олгота больно было смотреть.
— Я боялся, что это случится! — Олгот сжал кулаки так, что хрустнули суставы. — Человек не может заменить ему мать! Вы покинете этот дом немедленно. Я дам вам отличные рекомендации и жалование за два месяца вперед, — добавил он чуть спокойнее.
Всю жизнь я считала, что "Не поверить своим ушам" — всего лишь фигура речи, а теперь стояла и думала: "Нет, что за чушь? Это все мне послышалось!"
— Вы же не думаете, что я пыталась ему навредить?
— Подумай я так хоть секунду — не обещал бы рекомендации! — отчеканил тролль.
Я помолчала, мысленно считая до десяти, как нас учили в колледже.
ebooksa