— А вот это вы прекращайте.
— Й!
Инспектор возник за спиной. Подскочив, я прикусила язык от неожиданности.
— Знаете, к кому в душу прежде всего лезут эльфы? — невозмутимо продолжил Тервюрен, идя со мной рядом. — К задавленным собственными проблемами. Люди из дилижанса были такими. Учительнице поставили скверный диагноз, к слову — ошибочный. У студента не сложилось на личном фронте. Лавочник жил мыслями о грядущем банкротстве, скрывая все от жены, та заметила перемены в муже, но решила, что он ей изменяет.
— Изменяет? — не поверила Зи. — Да ладно, они же старые. Были.
— Ревность — мерзкое чувство, с которым справится мудрость, но не возраст, — сухо ответил Тервюрен. — Выкиньте из головы лишнее, думайте исключительно о хорошем. Это, — кивок на крепких мужчин в штатском, прогуливавшихся по галерее, — ваша охрана. В комнате тоже есть.
Сержант Гроот посмотрел на наши лица и фыркнул.
С гордой миной "Плевать я хотела на ваши подколки!" Зи прошагала в комнату. Я задержалась у перил, разглядывая зал сверху, и войти не успела: подруга выскочила обратно.
— Там сова, и она почему-то меня облаяла!
Сержант вошел, оставив дверь нараспашку. Выглянул, поманил нас за собой. Он смеялся, даже не пытаясь скрыть это.
На каминной полке сидела ушастая сова с мышью в лапе и явно собиралась перекусить. Увидев нас, она пискляво крикнула нечто среднее между "Мяу!" и "Тяф!".
— Привыкнет к вам — успокоится, — все еще посмеиваясь, объяснил Рубен. — А вот если завизжит и ломанется прочь, как ошпаренная, тогда надо паниковать. Не бойтесь, до этого не дойдет! Но дверь на ночь запирать нельзя — для вашей же безопасности, — добавил он неожиданно строго и вышел.
— У мужчин странные представления о безопасности, — пожаловалась Гортензия, но тут же повеселела. — О, смотри, Аль: ванная комната!
Вот уж чего я не ожидала, так это обнаружить в гостинице водопровод. Сколько угодно холодной воды, жестяная ванна и три ведра кипятка — такое кому угодно может поднять настроение. Подкинутая монета решила, что первой моется Зи, а я тем временем решила познакомиться с нашей пернатой охраной. На столике у окна лежала сокольничья перчатка — явно не просто так. Сова оглядела руку в перчатке с крайне скептическим видом, но все-таки пересела на нее и даже позволила почесать лоб.
— Ты у нас… — я вгляделась в именное кольцо, — Бандит. Гм. Может быть, лучше — Бантик?
Ушастый сов сердито тявкнул, давая понять: он — суровый хищник, а не плюшевая игрушка.
Ванна, вполне съедобный обед с доставкой в номер, тепло камина — день становился все лучше. После обеда мы с Зи снова вышли на галерею и стали прислушиваться к разговорам в зале. Маги обсуждали прочие группы с двуедиными парами. Чем больше мы слушали, тем больше убеждались, что наша команда — самая вменяемая и готовая к операции. Две другие пары пришлось приковывать друг у другу во время учений. Пара из княжества Габришского — уголовник и пойнтер — так и осталась в наручниках с длинной цепью.
— Какой мрак… — невесело усмехнулась Зи. — Опять на нас вся надежда.
— Прекращай! — скопировала я Тервюрена. — Больше радости! Оцени, например, холостого сержанта: всяко симпатичнее, чем наш рыжий босс.
ebooksa