Рыцарь открыл все окна, откинул гобелены. Теперь зал заливал солнечный свет. Он заставлял поблескивать вкрапления слюды в древнем камне стен, отражался от гладкой поверхности Круглого стола. Морозный воздух влетал в зал, давая возможность дышать глубже, неся прохладу. Лука с облегчением улыбнулся. Доспех был тяжеловат, да и душно в нем. Это еще счастье, что пару веков назад тогдашний Круг все же решил отказаться от лат. Рыцарь не мог себе представить, чтобы он торчал бы тут как килька в консервной банке. Это было бы полным абсурдом.
Лука сидел возле ростка Мирового Древа, поставленного здесь недавно в огромной кадке. Росток был небольшим, всего метра полтора. Молодая листва чуть блестела на солнце. А в кроне между тоненьких чернеющих веточек порхали норны. Крошечные, как бабочки. Они носились кругом, иногда выскакивая из кроны. Норны играли в какие-то свои игры, и рыцарь надеялся, что эти развлечения не носят ритуального характера.
Ему очень хотелось, чтобы одна из этих красавиц порхнула бы к нему. Он даже выставил вперед ладонь, сидел неподвижно, чуть дыша, только бы не спугнуть. И вот одна крошка все же выпорхнула, на миг остановилась в воздухе, отчаянно махая крылышками, а потом вдруг подалась ближе.
Лука с трудом удержал улыбку. Норна была похожа на куколку. В платьице и даже в крохотных туфельках, ее золотистые кудряшки забавно подпрыгивали. Норна подлетела еще ближе, осматривая его ладонь. Еще чуть-чуть, и… и вдруг она испуганно дернулась и мгновенно исчезла в кроне деревца.
Рыцарь устало вздохнул и обернулся…
Казалось, она совсем не изменилась со временем. Белое длинное платье, обтягивающее довольно аппетитную фигурку, золотые волосы, разметавшиеся по плечам крупными локонами. Тонкие черты лица, что называется аристократические. И огромные синие глаза. Такие же, как у него. Они смотрели на него холодно и будто бы с некоторым укором.
А в его снах она ему улыбалась. Или так только казалось. Луке и в голову не пришло, что это потрясающе нежное и любящее выражение на ее личике адресовано совсем не сыну.
Ну, в общем-то, этого следовало ожидать. В этом вся Элис…
Еще пару лет назад рыцарь бы ей это обязательно спел, причем самым противным голосом, очередную песню в стиле русского рока. Как раз об Элис… А сейчас… Нет, сейчас было уже не до этого… А еще он когда-то мечтал назвать ее мамой. Вот так, при встрече.
– Здравствуй, Элис, – спокойно сказал рыцарь. – С чем пришла?
Как ни странно, его слова Деву смутили. Она чуть нахмурилась, отвела взгляд, осмотрела зачем-то зал, но потом опять посмотрела на него.
– Ты выбрал интересное кресло, – заметила Элис.
Лука посмотрел на спинку, украшенную янтарем и нефритом, на бархатную обивку, а потом оглядел Стол, стараясь вспомнить, откуда он это кресло вытащил. А! Ну да…
– Хорошенько же ты обо мне думаешь, – он тут же выдал свою любимую кривую усмешку. – Как я помню, это называется Гибельное место. Слушай, а может, потому этому парню так и не повезло? Если тебя все достают тем, куда ты сел, хочешь не хочешь руки на себя наложишь.
– Тогда ты мог бы претендовать на иное кресло в ином замке, – казалось, она устраивает ему некоторую проверку.
Рыцарю это казалось просто смешным. Она слишком поздно решила заняться воспитанием сына.
– Я сделал свой выбор, – спокойно напомнил Лука. – И еще… есть такая поговорка. Народная мудрость, чтоб тебе было понятнее. Не место красит человека, а человек место.
– Я слышала о ней, – Элис нахмурилась, явно недовольная ходом разговора. – Так думают неудачники. И если ты разделяешь эту сомнительную истину, значит, ты проиграешь.
– А! – он позволил себе изобразить озарение. – Так вот что тебя сюда привело. Решила поучаствовать в общественной жизни. А я уж было подумал, что у тебя вдруг лично ко мне интерес проснулся. Ты бы лучше сыграла на тотализаторе. Ставка либо на меня, либо на Геру.
– Чем дольше я говорю с тобой, тем больше убеждаюсь в своей правоте, – она уже не скрывала раздражение. – Ты проиграешь поединок.
ebooksa