И, что было уже совсем невозможно, незнакомец улыбнулся ему и засунул мечи назад в ножны. Странно, но в его зеленых глазах Артур заметил знакомый лукавый блеск.
– Кристиан?..
Отбросив страх, Артур посмотрел на брата. Хотя прошло уже сорок лет, Кристиан почти не изменился. По сравнению с морщинистым лицом Артура его лицо было гладким, почти мальчишеским.
– Но как? – спросил Артур у того, кто стоял перед ним.
В ответ Кристиан лишь улыбнулся еще шире, подошел к нему и протянул руку.
Артур сжал бледные пальцы брата – твердые и холодные, словно высеченные из мрамора. Кристиан помог ему подняться на ноги. При этом Артур заметил на его запястье старый шрам – такой, как и его собственный. Хотя в это верилось с трудом, перед ним действительно был Кристиан.
– Он тебя ранил? – спросил брат.
Артур не сразу покачал головой. Как ответить на такой вопрос, когда жизнь всего за один миг изменилась до неузнаваемости?
Кристиан отвел его назад в кухню, к столу, на котором все еще стояли остатки последнего ужина. Усадив Артура на стул, взял со стола пустую бутылку «Пино нуар».
– Отменное вино, – сказал он, понюхав горлышко. – Чувствуются нотки дуба и табака.
Наконец к Артуру вернулся дар речи.
– Ты… ты чем занимаешься?
Кристиан лукаво выгнул бровь. Боже, как хорошо был Артуру знаком этот взгляд! Он как будто переместился сюда из их юности вместе с чертами лица.
– Ты сам это отлично знаешь, Артур. Главное – смирись с этим.
Он потянулся к ноге и отстегнул кожаную фляжку, украшенную папской печатью – скрещенными ключами и короной. Взяв со стола пустой бокал, наполнил его из фляжки и протянул брату.
Артур с подозрением посмотрел набокал.
– Вино?
– Освященное вино, – поправил его Кристиан. – Превращенное святым таинством в кровь Христа. Это то, что я дал обет пить. То, что поддерживает меня, моих братьев и сестер.
– Орден сангвинистов.
– Кровь Христа позволяет нам ходить среди бела дня и сражаться с теми, что затаились в темных уголках мира.
ebooksa