Такер посмотрел на солнечных псов в небе.
Кто знает…
Возможно, в каком-то ином месте в иное время имелся ответ, и этот ответ ждал, когда он его найдет.
* * *Пес бежит по замерзшей пустыне под холодными звездами. Яркая луна отбрасывает серебристые тени на песок и кустарник. Он бежит уже восемь дней, прячась, где только можно: в каменном сарае, в дупле дерева, в глубоком овраге.
Он знает, куда ему нужно, но ему неведомо расстояние.
Он следует за тем, куда направляет его сердце, следует на привязи, что безошибочно ведет его к цели. Он всегда бежит вперед. Он пьет из ледяных ручьев, ест дохлятину, все, что угодно, лишь бы иметь силы двигаться. Он бежит, и его левая передняя лапа бесполезно болтается, но он держит ее на весу и не думает останавливаться.
Ему дан приказ, команда, которую он не имеет права не выполнить.
Вскоре начинает брезжить рассвет. Он видит скопление палаток и круглый забор из мешков с песком, увенчанный колючей проволокой. Он ковыляет к нему, истощенный настолько, что его ребра торчат наружу. Его больная лапа волочится по земле, потому что он больше не в силах держать ее поджатой.
Он чует дымок кухонных костров, запах жарящегося мяса.
Он слышит голоса, как светлые, так и темные.
Он заставляет себя преодолеть последние футы пути до забора. Он кружит, пока не останавливается, дрожа, перед калиткой. Яркий свет ослепляет его. Калитка скрипит. К нему устремляются чьи-то ботинки.
Наконец он садится, опираясь лишь на здоровую переднюю лапу.
Его гладят чьи-то руки, он ощущает на себе чужое дыхание, слышит вокруг себя хор взволнованных голосов.
Затем он чувствует нечто, где-то глубоко внутри себя.
Поводок становится короче.
Кто-то говорит: «Неужели это он?»
Перед ним возникает фигура человека и опускается на колени.
Он чувствует, как другой выходит вперед и обнюхивает его, как он скулит и хнычет.
Он узнает своего брата.
Но он отдает все свое внимание, все свое сердце тому, кто перед ним.
ebooksa