Абсолютный доступ

Но затем – чудо из чудес! – среди тьмы впереди забрезжил свет.

Дневной свет.

Грей вновь поспешил вперед, в отчаянном рывке преодолевая последние ярды пути. Когда же он наконец вырвался из тоннеля, то обнаружил всего в десяти ярдах от себя Хоффмайстера. Тот сидел, пригнувшись к морскому дну.

Грей не ожидал увидеть его так близко. Он проворно снял с плеча ружье. Бежать Хоффмайстеру было некуда.

Увы, он ошибся.

Внезапно с морского дна вверх устремилась желтая торпеда.

Дрон АНКОД.

И столь же внезапно ноги Хоффмайстера оторвались от песка. Дрон полетел прочь, унося следом за собой океанографа. Все понятно: этот мерзавец веревкой привязал себя к аппарату. Он явно намеревался бежать, используя свой рабочий инструмент, для чего, судя по всему, минуту назад вручную установил двигатель на максимальную мощность.

Грей выпустил ему вслед гарпун, но промазал.

Пару секунд он даже пытался плыть за ним следом, но быстро понял бессмысленность этой затеи. Менее чем через минуту Хоффмайстер окажется там, где сможет привести в действие детонатор.

Все кончено.

Но уже в следующий миг на глазах у Грея желтая торпеда внезапно резко взяла влево и накренилась, таща за собой Хоффмайстера, словно тряпичную куклу.

Не понимая, что происходит, Пирс в замешательстве поплыл за ней следом.

Дрон несся прямиком на обломки катамарана – и стаю кровожадных акул, привлеченных кровью убитого коллеги-океанографа. Хоффмайстер, похоже, почувствовал угрозу, особенно, когда по мере приближения к обломкам дрон начал замедляться.

Хоффмайстер отчаянно пытался отвязаться от дрона, прежде чем тот затянет его в стаю акул. Вскоре торпеда сбросила скорость, и океанограф наконец вырвался на свободу и, отчаянно барахтаясь, поплыл прочь от опасного места.

Но акулы были не единственными хищниками в этих водах.

От обломков внизу, широко раскрыв челюсти, вверх выметнулся какой-то темный силуэт. Всего одно мгновение – и на левой руке и плече Хоффмайстера сомкнулись крепкие желтые зубы. Толстый, покрытый роговыми пластинами хвост изогнулся дугой. Крокодилья туша весом в полтонны крутанулась спиралью.

Тело Хоффмайстера было отброшено прочь – правда, уже без левой руки.

Тем не менее он все еще был жив. Истекая кровью, пинал крокодила ногами, отбивался от него одной рукой. В следующий миг к нему подскочила тупорылая бычья акула, схватила и, взмахнув мощным хвостом, исчезла вместе со своей добычей в глубине.

Грей в ужасе отступил к морскому тоннелю, обернулся и посмотрел на темный проход. И внезапно понял, что было причиной роковой смены траектории подводной торпеды. Хоффмайстер был не единственным, кто умел обращаться с дроном.