После долгих лет, проведенных в тени, чтобы совершать то, что она совершала, Сейхан была вынуждена впустить эту тьму внутрь.
Но даже теперь она не находила покоя. Как оказалось, ее новая жизнь с «Сигмой» почти ничем не отличалась от ее недавнего прошлого. Ей по-прежнему приходилось держаться как можно дальше от яркого света.
После того как она предала своих бывших хозяев, враги взяли ее в плотное кольцо. Ее единственным убежищем была «Сигма», но даже там она оставалась бесплотным призраком, и лишь горстка коллег знала о ее присутствии там и о ее прошлом…
Сейхан повернулась к иллюминатору: солнце уже клонилось к океану. И хотя смотреть на него было больно, она ни разу не моргнула, словно впуская в себя его свет, чтобы тот прогнал черные мысли и рассеял все эти тени.
Увы, она понимала тщетность своих усилий. Еще немного – и наступит ночь. Даже солнце не в состоянии сдерживать эту тьму вечно.
– Через пятнадцать минут мы приземлимся в Понта-Делгада, – раздался в динамиках голос пилота.
Сейхан посмотрела вниз, под крылья, на архипелаг вулканических островов. Азоры были автономным регионом Португалии. Самолет должен приземлиться на острове Сан-Мигель, самом крупном из девяти островов архипелага, но только на дозаправку. Их «Гольфстрим» был среднемагистральным джетом и не мог преодолеть Атлантику одним прыжком.
Пока самолет снижался, Сейхан окинула взглядом архипелаг. Ее внимание мгновенно привлекли крошечные серебристые озера, поблескивающие посреди зеленых кальдер.
Большая часть населения островов была сосредоточена в небольших городках и в главном городе, Понта-Делгада. Большая часть архипелага оставалась безлюдной.
– Пристегнуть ремни безопасности и приготовиться, – вновь раздался голос пилота.
Его слова потонули в громком скрежете, неожиданно донесшемся из динамика. В следующую секунду тело Сейхан как будто занялось пламенем. Ослепленная болью, она задыхалась, а ее кожа как будто горела. Сидевший по другую сторону прохода Ковальски взвыл. Между тем самолет закачался, а потом и вообще ушел в пике. Все еще объятая пламенем, Сейхан – хотя ее и сдерживал ремень безопасности – почувствовала, что встает со своего места.
Столь же внезапно, как и началось, все вдруг закончилось.
К Сейхан вернулось зрение, жгучая боль на коже притупилась до зуда обычного солнечного ожога. Ковальски сидел, скрючившись, в кресле, его огромные пальцы впились в подлокотники.
Хотя боль отступила, самолет продолжал падать. Чтобы прийти в себя, Сейхан глубоко вздохнула, ожидая, когда пилот восстановит контроль над самолетом. Когда же этого не случилось, она отстегнула ремень безопасности и навалилась на дверь крошечной кабины. С усилием открыв ее, повисла на пороге. Их пилот – шестидесятидвухлетний ветеран военно-воздушных сил США по имени Фицджеральд – обвис в своем кресле, удерживаемый на месте ремнями. Он явно был без сознания, если не мертв.
Сейхан рухнула на свободное место второго пилота и потянула рычаги управления на себя. Крепко схватив обеими руками штурвал, так же резко дернула его на себя. За лобовым стеклом синий океан заполнил собой обзор и стремительно несся прямо на нее. Она из последних сил старалась вывести самолет из пике.
Нос самолета медленно приподнялся. Угол обзора сместился. Стала видна береговая линия… затем опушка зеленого леса… и, наконец, кратер вулкана.
Хотя ей удалось выйти из пике, их спуск оставался крутым, а скорость снижения – слишком высокой. У нее не было ни времени, ни разрешения вернуться в воздух. Быстро окинув взглядом приборную панель, она увидела стремительно падающие цифры высотомера и график обреченной глиссады, что подтвердило ее скверные предчувствия.
ebooksa