Муж в подарок, неприятности прилагаются

– Вот и хорошо. Мы завтра с Милли отправимся на конную прогулку после завтрака, а вам с Эммой не помешает провести время вдвоем.

– Пикник тебя устроит? – позволил я себе сарказм. Мама, конечно, здесь ни при чем, я злился на себя, точнее, на чувства, которые во мне вызывала Эмма.

– Меня устроит внук. – Мама встала из–за стола и подошла ко мне. – Спокойной ночи, сын. – Легкий поцелуй в щеку, и я словно нырнул в детство, когда мама была мягкой и нежной. Не верится, что она такой была когда–то. Измена отца очень ее изменила. Впрочем, предательство всегда оставляет свой след, мне ли этого не знать?

***

Тихонько прикрывая дверь в детскую, я попятилась спиной в коридор. А повернувшись, подпрыгнула на месте от неожиданности, хорошо хоть не вскрикнула, а то могла бы и Милли разбудить.

– Не стоит так красться! – прошипела я мисс Верон.

– Ой, а ты, цветочек, еще и злиться умеешь, – улыбнулась Арика.

– Не называй меня так! – все так же шепотом возразила я, удаляясь от комнаты девочки, быстро шагая по коридору.

– Не злись, Эмма, мне скучно в кабинете сидеть одной. Ты не приходила, и я решила тебя найти.

Я молча шла дальше, не обращая внимания на женщину. Свернув за угол, я уже подошла к двери в свою комнату.

– Тебе ведь нужна моя помощь, чтобы избавиться от корсета? – Мисс Верон перегородила мне путь. Мне не оставалось ничего, кроме как, скрипя зубами, выдавить из себя:

– Буду благодарна за оказанную услугу.

– Настолько благодарна, что расскажешь мне, как прошел ужин? – Я смерила женщину хмурым взглядом. – Нет так нет. Если честно, мне и не интересно даже. – Я так забылась, что фыркнула в ответ, ясно давая понять, что не верю ни слову Арики. Куда же подевались мои манеры?

К моему удивлению, женщина не обиделась, а весело рассмеялась и открыла дверь в покои.

Избавившись от корсета, я вдохнула полной грудью. Арика достала полупрозрачную кружевную ночную сорочку.

– Что это? – Я кивнула на кровать, где лежала рубашка: – Я не надену такую сорочку! Достань мне ту, в которой я была вчера.

– Она отдана прачкам, – спокойно возразила женщина.

– Значит, найди другую или позови Марту, она знает, где лежат мои вещи.

– Не думаю, что она тебе поможет, – пряча улыбку, заметила мисс Верон.

– Отчего же?