Фокс прикоснулся ладонью к панели управления, и тёмная капля осталась там. Человек поднялся на ноги, вернул истязатель в потайной карман и зарастил его. Надел только что напечатанный свитер, абсолютно такой же, как старый — только новёхонький и самый обыкновенный, не имеющий никакой ценности. Погладил спящее чёрное яйцо и тихо сказал:
— Прощай, Чернушка. Будь добра к тому, кто придёт на моё место.
Он был уверен, что уже не вернётся.
*
— Это дань традиции! — словно оправдываясь, воскликнула принцесса. — Не удивляйтесь!
Фокс, слепой на один глаз, приподнял бровь второго. Прямо перед ними завис сверхтехнологичный корабль олимпиаров, вершина бесконтурной технологии, способный за мгновения преодолеть любые расстояния и выйти на сигнал маяка… Это была бронзовая колесница. Только без колёс. К счастью, без коней. А также без дюз, двигателей, отсеков и обшивки, в общем, вообще ничем не напоминающая космический корабль.
Колесница висела в воздухе и притягивала взгляд: аскетичная простота и стремительность линий сходилась с роскошью материалов и аурой античной мощи. По внешней стороне шёл панорамный барельеф, детальное изображение масштабной битвы: Фокс присмотрелся и увидел, что это сражение техно-богов и титанов, которое отгремело пять столетий назад, при Великом Разделе галактики. В центре барельефа владыка олимпиаров один-на-один сражался со своим врагом; Одиссей разглядывал эту сцену, ощущая удивительную пустоту в груди.
— Что? — спросила Ана.
— Жизнь странная штука, — с трудом улыбнулся детектив. — Мог ли я подумать, что однажды взойду на корабль вместе с правнучкой великого Урана?
Насчёт «корабля» он сильно преувеличил, так, сверхпространственная тачка на двоих.
— Почему вы убрали свой глаз? — переборов тактичность, спросила принцесса.
— Он уже помог выбрать путь.
Внутри колесницы не оказалось ничего, даже сиденья, лишь полированная пустота и шершавая перекладина, за которую можно держаться. Ана привычно встала посередине, но спохватилась и подвинулась, виновато хмыкнув. Фокс устроился с ней рядом, они стояли так близко, что ощущали дыхание и тепло друг друга. Волосы Аны стали смущённо-розового, но и радостно-рыжего цвета; а когда их руки синхронно взялись за перекладину и прикоснулись, розовых прядей стало больше.
Одиссей вдруг подумал, как же это удобно: видеть, что у Аны на душе. Кто-то скажет, что люди и так понимают друг друга. В принципе, да. Но если честно, только и делают, что совсем ничего не понимают или всё понимают неправильно! Чужая душа потемки, мы часто упускаем важное или обижаем друг друга, не замечая того. Мы расходимся по жизни, раненые и презирающие друг друга, когда могли бы стать друзьями. Мы бы удивились, узнав, сколько бед и конфликтов можно разрешить во мгновение ока, если их участники просто поймут друг друга правильно.
А с эмо-волосами это казалось настолько легко — понять правильно и убедиться, что Ана тоже поняла. Сразу заметны малейшее сомнения или обиды; ты всегда увидишь, как отзовётся твоё слово. И это работало в обе стороны: эмо-волосы научили Ану быть искренней, не бояться своих чувств и не пытаться их спрятать. Принцесса улыбнулась Одиссею, и он увидел, что ей радостно лететь вместе с ним.
— На Рассвет! — приказала она.
Их окружило мягкое защитное поле. Бесконтурный корабль остался на месте, но стены баржи дрогнули и внезапно расслоились на сотни мерцающих изломов. Пространство вокруг рассыпалось на мириады неровных подрагивающих нитей — из которых состоит вся материя, но которые не видны глазам живых существ, застывших в пространстве и времени.
Колесница ушла в квантовый мир, где все константы превращались в возможности. Тут же зрение Фокса перестало работать, исчезли дыхание, осязание и слух, человеческое сознание отключилось, не находя привычных ориентиров. Колесница выпала из потока пространства и времени, и вернулась в него уже в другой точке: в звёздной системе, где был один из работающих маяков.
Одиссей пришёл в себя, пробуждаясь от секундной потери сознания. В глазах потемнело, дыхание перехватило, внутри всё дёрнулось вниз, как при падении — но уже вернулось к норме. Он пошатнулся и, наверное, упал бы, но защитное поле бережно держало несовершенное человеческое существо. Фокс восстановил дыхание и заметил, что Ана смотрит на него внимательно и чутко, даже ласково, готовая прийти на помощь гостю, непривычному к бесконтурным переходам. Волосы девушки вспыхнули розовым, когда она поняла, что Одиссей уже очнулся и заметил её взгляд.
— Мы на Рассвете! — поспешно воскликнула Ана, отворачиваясь, и вскинула руку в приглашающем жесте.