Двигаться стало почти невозможно, поля прижимали к полу, давили и тянули в разные стороны при попытке встать. Никто специально не пытался связать смертных, всем было не до них, ведь они никак не могли повлиять на дуэль богов. Просто бушующая сила давила на Ану и Одиссея тяжким грузом, как будто гравитация внезапно увеличилась в пять-шесть раз. Как-то само собой вышло, что прижались друг к другу, стиснутые, бессильные, как потерявшиеся песчинки на дне вихря, который не сулил им ничего хорошего. Но вместе, чувствуя живое тепло.
— Простите меня, босс, — со слезами на глазах упрашивала Ана. — Я привела вас на верную смерть. Если бы я знала…
— Ты всё сделала правильно.
— Как вы можете не бояться умирать? Мне страшно.
Фоксу не хотелось отвечать на этот вопрос, тем более, отвечать правду.
— Мне тоже страшно. Но давай попробуем один финт.
Ана посмотрела на него с внезапной жалость и нежностью.
— Вы никогда не сдаётесь, верно? Всегда продолжаете драться.
— В твоей системе защиты есть операция «Замена»? Когда в критической ситуации происходит двусторонний нуль-портальный телепорт, и тебя меняет местами с тем самым синтетиком-двойником? Ты можешь перенастроить её не на двойника?
— Не знаю, кажется да, — замотала головой девушка.
Она с трудом держалась и не начинала кричать от переполнявших её чувств. Волосы Аны сходили с ума, они рассыпались на разные цвета: грязно-сизые от страха, серые от опустошения, чёрные от горя, белые от смирения, и алые с розовым отливом… от любви?
— Я… Я бы хотела вас полюбить, — сказала она обжигающе-искренне, сжатая в руках Фокса, держась за него и глядя ему в глаза. — Потому что вам никогда не всё равно. Вы бросаетесь всем на помощь, и всегда находите выход. Я изучала вас перед тем, как полететь на встречу, и сразу подумала: вот человек, которого я бы хотела полюбить…
— Ана! — голос Одиссея хлестнул, как пощечина. — Передай мне управление своей системой защиты, и отключи контроль у самой себя!
— Так делать нельзя, — рассмеялась принцесса, по лицу которой текли слёзы. — Это нарушение всех протоколов. Вдруг вы вражеский агент и хотите навредить империи?
Её губы дрожали, она уже распрощалась с жизнью, и только надеялась на крупицу нежности в ответ, на проблеск счастья перед тем, как всё закончится.
Воздух вокруг выл, стены зала содрогались от напряжения. Двое богов сдавили пространство Афины почти до нуля, остался маленький клочок с капсулой и смертными, который не был захвачен их волей. Удивительно, что самая младшая держалась так долго, одна против двоих. И это их раздражало.
— Ты слишком юна, сестра, — бросила Артемида, её голос был подобен рыку хищника, скрытого в ночной темноте, а глаза сияли в сумраке, как холодные лунные осколки. — Ты научишься понимать, когда следует сдаться. И наши уроки помогут тебе.
Они с Аполлоном начали синхронно поднимать руки, в которых разгорались уже настоящие, боевые импульсы солнца и луны.
— Ана, ты веришь мне? — воскликнул Одиссей, и в его голосе было всё сразу: страх, отчаяние, надежда.
— Верю, — одними губами прошептала Ана.