Стало неуютно, все почувствовали себя виноватыми. Помощник с усилием поднялся с табурета, подошёл к расклеившейся Маше, встал перед ней на колени (так они оказались одного роста) и ласково обнял её, успокаивая.
– Ну что ты… Всё будет хорошо, сама говорила – среди нас идиотов нет. К тому же и ты не допустишь, чтобы меня обидели, правда?
– Д-да, – еле смогла ответить домохранительница, захлёбываясь слезами. – Не позволю…
– Вот и хорошо, вот и не реви, а помогай нам, – Иванов погладил её по голове. – Успокоилась?
Вместо ответа последовала порция охов, ахов, вздохов, сложносочинённых невнятных звуков, призванных изобразить всю вселенскую глубину Машиных страданий. И только в конце прозвучало знакомое, угрожающе-шипящее:
– Да. Порву, если она хотя бы подумать посмеет…
У всех без исключения от этих слов бодрыми табунами забегали мурашки по коже. Стало понятно – не шутит, если что не так – угрозу выполнит и перевыполнит.
Антон преувеличенно-радостно хлопнул в ладоши и бодро взял инициативу в свои руки.
– Вот и хорошо! С одним вопросом разобрались. Осталось три – всё меньше!
– Да, – вступил Карпович. – За морок и душу не бойся – не подчинит. Мы тебе Печать временно усилим. На свой страх и риск, конечно, но согласовывать некогда. Не прошибёт Бездушная защиту, чем хочешь поклянусь! Да и за домом приглядим. Когда она войдёт – сразу все умения применим, не сдюжит паскудница… И хитро ты, девка, придумала с охранными знаками! По уму сделаем, сам прослежу, без некоторых…
… Обсуждение мелких деталей затянулось надолго. На целых полторы пачки чаю. Разошлись лишь под утро. Иванов – спать, набираться сил, а остальные – готовиться…
***
– Фото фигурантки, точнее её сестры.
В руки Иванову ткнулась небольшая чёрно-белая, выцветшая от времени карточка. Парень жадно всмотрелся в изображённую на ней девушку, изо всех сил запоминая детали. Обычная. Не красавица, лицо широкое, крестьянское, глаза тоже не выразительные. Стандартный типаж. На местном рынке десятки таких за прилавками, как правило, стоят. Пройдёшь мимо – и не узнаешь.
– Не забывай, сколько лет прошло. Да и чары личины… – напомнил Швец. – Короче, до одного места сей портрет. Тут же ещё и ретушь есть. Больше на фоторобот, по своей сути, смахивает. Чем богаты, сам понимаешь…
– Да понятно. Всё готово?
– Да. У Машки целый взвод мордоворотов расположился, смущают девчонку. Но ведут себя прилично. Чтобы там пошлые шуточки или косые взгляды – ни-ни! Наоборот – Мурку со своим мышом познакомили, они там с ума сходят вовсю. Защиту квартиры тоже правильную сделали, с лазеечкой почти незаметной, как и ловушку. Захочет обойти – обойдёт!
Серёга поморщился. Начинались самые «узкие» и «тонкие» места их плана.
– А как эти бравые парни задерживать эту злыдню собрались? Она ведь их в два счёта…
Антон серьёзно ответил: