– Не боись! Несколько сетей из… не знаю из чего, но фонят раз в десять сильнее твоего креста. Среди римлян, оказывается, есть умельцы пользоваться такой экзотикой. В самых настоящих амфитеатрах курсы проходили, на гладиаторских боях.
– Вот бы послушать, как оно было… – проникновенно размечтался помощник. – Настоящие гладиаторы…
– Послушаем! Обязательно послушаем! – обнадёжил инспектор. – Но потом. Когда язык их освоим, по-нашему они не шпрехают… – с грустью дополнил он. – Ладно, не переживай! Тут, в доме, в соседнем подъезде, ещё и весь спецотдел в полном составе сидит; и Фрол Карпович, словно Финист – Ясный Сокол, вокруг кружит. Его не видно, а он есть! Так что охрана у тебя круче, чем у президента.
– Ага… Только из дома не выходи, окна не открывай, кури чуть ли не в унитаз, да и то, только после того, как его проверят до подвала…
Антон, мастерски копируя раздражённые интонации приятеля, продолжил:
– На диване валяйся, холодильник забит деликатесами за счёт руководства, делать ничего не надо… – его голос окреп. – И ты ещё смеешь бурчать на мелкие неудобства, хам неблагодарный! Да мне бы так, да ещё и с Розочкой… Не в притоне наркоманском ведь сидишь, а дома! Придёт Бездушная – примем, упакуем, сдадим куда положено…
– А куда положено, если она неумирающая? Ну не в колонию же.
– Не знаю. Куда следует. Не перебивай!.. А не придёт – вынут из тебя силу Яги и переведут в другой город. И всё! Колдунье только и дел будет, что за тобой по миру бегать! Она из страны сразу ф-фьють! – Швец изобразил рукой стремительно улетающее что-то. – Здесь ей опасно! Здесь МЫ не дремлем!
Помощник захлопал в ладоши и добавил:
– Зазвучали овации, переходящие в бурные аплодисменты! К делу давай, оратор… Когда начинаем?
Инспектор посерьёзнел.
– Сейчас. Пока вроде бы тихо, никого не засекли. Но ждём. Больше чем уверен – недолго. Твой адрес ей наверняка известен.
– Кто бы сомневался, – криво усмехнулся Серёга. – Его только слепоглухонемой среди нечисти не знает, да и то не факт. Хорошо. Сейчас так сейчас. Перед смертью не надышишься. Последняя просьба…
Кулак Антона мелькнул в воздухе с такой скоростью, что подчинённый его попросту не заметил. В голове у Иванова зазвенело, в глазах взорвался радужный фейерверк.
– Ты мне такие разговоры прекращай! – прямо в ухо парню заорал Швец. – Слово – материально! Накликать беду хочешь?! Ишь ты, последняя просьба… Я не желаю слушать подобный бред! Приступай к работе: займи горизонтальное положение на диване и включи телевизор! Раз в полчаса переворачивайся на другой бок, а то пролежни будут! Если что – я на связи! – а затем Антон вполголоса добавил. – Да не бойся ты за Машку. Не пустят её в первых рядах.
– Спасибо…
***
… Проснулся Иванов от того, что невидимые тиски сдавили грудь. Попытался вздохнуть – куда там! Словно преогромный великан зажал его тельце в своём кулаке и медленно, капля за каплей, выдавливал из помощника жизнь. Попробовал закричать – никак. Печать, на удивление, почти не отозвалась; так, лишь дала себя слегка ощутить. Накатила паника.
– Проснулся? Силён… – звонкий, девичий голос прозвучал совсем рядом, в изголовье.
Иванов с огромным трудом скосил глаза и увидел девушку лет двадцати, самую обычную. Среднего роста, полненькую, с крашеными в светлый цвет волосами, в блузке и джинсах. И не имеющую абсолютно ничего общего с портретом, продемонстрированным ему Антоном.