Бег по лезвию клинка,

— Не он. Некто более сильный и хитрый. Я сейчас щиты вокруг поставлю, но ты будь готов к любому проявлению магической атаки.

Час от часу не легче. Если это не Проводник, тогда кто? Змее это не требуется, он из разума Марио всю нужную информацию выкачать в состоянии. Значит… вполне вероятно появление того, на кого и работал Проводник. Давай, загадочная личность, проявляйся, а то не люблю я подобные маскарады. Предпочитаю знать противника, а не играть в кошки-мышки с таинственной тенью, что маячит на горизонте.

— Готово. Что заказывали, то и получите, — Макс оттолкнулся подошвами от пола и вместе с креслом отъехал на пару метров от монитора. — Все связи, все персоналии.

Порадовал, спору нет. Вот они, связи окружения Клайва Шепарда с Олафом. На память я не жалуюсь, а посему все имена и должности надежно отложились там и исчезать уж точно не намеревались. Это есть очень и очень хорошо.

Зато было и «плохо». Теперь и я чувствовал приближение кого-то мощного и опасного. Точнее не я, а Лио, которая вновь частично сплела свое сознание с моим. Нечто новое, что лично я еще не знал, но у самой Пламенеющей эти ощущения вызывали в памяти определенный отклик. Сталкивалась она с подобной энергетикой, пусть и довольно давно. Сила, используемая неизвестным пока противником, была вязкая и вместе с тем пробивная. Она пыталась управлять всеми энергопотоками, но при необходимости могла отбросить второстепенные. Сосредоточиться на наиболее контролируемых. Осторожное касание, прощупывание, а через мгновение — удар всеми собранными резервами.

— Следопыт!

Глава 19

Из истории Игры

«В те времена секретное общество, целями которого состояло создание Мирового Конгресса, достаточно окрепло. История не сохранила дословный пересказ тех давних дней. Мы не можем быть уверены в численности и могуществе секретного обществе. Для нас важно лишь их название — мезаны, вольные строители, созидающие и хранящие мироздание на земле.

Давным-давно самые известные умы человечества трудились над тем, чтобы создать великое общество людей. Идеальная модель того человечества, в котором мы сейчас живем. Все люди равны — нет богатых или бедных. Есть только граждане Республики. Но в те времена такое развитие было всего лишь желаемым будущим. Именно к нему стремились мезаны.

Нет, мы отвергнем выпады некоторых особо маловерных граждан. Нет, цель вольных строителей — совсем не правление над всеми людьми. Тайное общество правдиво и очень старательно пыталось создать идеальное государство, которое смогло бы объединить весь многонациональный мир того времени.

В ряды мезанов входили самые великие умы человечества: религиозные проповедники, генералы многих армий, главы государств, промышленные и финансовые магнаты, банкиры. Все они жаждали только одного — воцарения Республики.

И время пришло. Интернациональная сеть межгосударственных ссуд и кредитов низвергала могущественные государства на колени перед вольными строителями. Деньги, а те времена именно денежные знаки были превыше всех религий и властей, позволяли мезанам все больше склонять разные страны ко всеобщей цели. Медленно стирались границы, мелкие государства объединялись в громадные федерации. Стирались границы, стирались различия между странами и людьми. Народы, несмотря на цвет кожи и вероисповедания все больше походили одни на других. Цель — сделать всех стандартными, а значит, идеальными гражданами мира, достигала успеха.

Образовывалось новое государство нового века. Следом за границами объединялись промышленные и финансовые структуры. Экономика каждой страны уже не была нисколько автономной — сосед зависел от соседа. Все было готово в Большому Объединению под управлением вольных строителей. Осталась последняя проблема.

Кроме больших стран: Афро-Австралийской Федерации, Северно-Центральной Америки, Европейского Союза и Российско-Китайского Альянса оставалось не более четырех десятков стран, не желавших ассимилировать с другими. Среди них находились Бразилия, треть Центрально-Африканского Блока и страны Центральной Азии. Именно на их территории родился Проклятый! Именно он послужил началом Последней Войны. Из-за него погиб многовековой труд мезанов. Имя этому человеку…»

Отрывок архивной записи послевоенных годов, год архивации неизвестен,

Обнаружен в руинах Большой Детской Библиотеки г. Канзас-город (территория бывшей Северно-Центральной Америки)

Мегаполис, понедельник, двенадцать часов утра. Игра продолжается.

Новости, новости… И откуда вы только беретесь на мою голову? Лио ведь упоминала о Следопыте как об очень опасном и умном противнике. И тогда, при окончании Игры, он не попался в нашу хитроумную ловушку. Скорее всего, сумел просчитать риск и не стал соваться в подозрительное место. И сейчас этот тип был рядом.

— Шансы есть?

— Не мешай! Он что угодно может выкинуть…