- Итак, ты наверняка понимаешь, что я хотел бы задать тебе несколько вопросов, - проговорил капитан, видя, что галленте успокоилась и села. - Кто ты? Кто были твои друзья? Откуда у тебя столь странные предметы экипировки? Ответишь честно – уйдёшь живой и невредимой.
Девушка-галленте усмехнулась какой-то злой ухмылкой и проговорила:
- А с чего вы вообще взяли, что я и мои товарищи ценим жизнь? Вот с ответа на этот вопрос и нужно начинать беседу, а всё остальное вторично.
- Ты не ценишь свою жизнь?! Но если тебе не нужна жизнь, почему ты просто себя не убьёшь? – спросил пленницу пристально следящий за ней Грегор.
- Не ценить жизнь и убить себя – это совсем разные вещи. Пока я жива, я могу попытаться выполнить своё задание, пуст даже ценой жизни. А моё задание – убить приговорённого к смерти капсулира.
Она даже не смотрела в сторону Зака, но молодой капитан почему-то отчётливо знал, что внешне расслабленно сидящая на стуле девушка на самом деле очень внимательно следит за его действиями и ждёт малейшей ошибки с его стороны. Ощущать это было очень неуютно, но парень старался не подавать вида:
- Почему ты хочешь убить меня? Что я сделал тебе? – голос Зака звучал ровно и не выдавал волнения.
- Мне ты не сделал ничего дурного. Но ты вычеркнут из жизни моими хозяевами, а я - лишь исполнительница их воли. Я давно иду за тобой. Помнишь купленный в космопорте Таш-Муркон Прайм сувенир в виде изумрудно-зелёного деревца? Продавщица выглядела совсем не похожей на меня нынешнюю, но это была именно я. То деревце было маяком и одновременно бомбой. Бешеный Кролик должен был умереть в звёздной системе Хопхиб, и я не понимаю, почему этого не случилось. Тогда ты избежал смерти, но это ничего не изменило в глобальном плане – я и мои друзья всё равно шли за тобой. Мы выследили тебя в системе Шафрак, но попали в засаду – головорезы амаррского воротилы Богена Важи-У подстроили нам засаду и убили всех нас. Но могущественные хозяева воскресили нашу группу, и мы продолжили погоню. Очень удобный шанс выполнить задание был на грузовой станции Кулу-8-3, но тогда Крейз стрелял издалека и промахнулся. После этого мы на какое-то время потеряли тебя, капитан Бешеный Кролик, но потом снова взяли след уже в Джите. След привёл нас в эту систему Периметр, где от хозяев я получила новую бомбу и кристалл. Почему бомба не сработала, я не понимаю. И в чём смысл кристалла, я тоже не знаю – не для моего ума это, моей задачей было лишь вставить его в разъём компьютерной панели.
- Кто твои хозяева? – задал Зак следующий вопрос. – Федерация Галленте?
Девушка рассмеялась, и кажется даже искренне. Даже Грегор Дайт и то усмехнулся и тут же указал Заку на явное несоответствие его предположении.
- Капитан, неужели ты считаешь, что у галленте есть технологии, способные убивать капсулиров? Если бы это было так, галленте бы давно применяли такое оружие в войне с капсулирами калдари.
- Именно! - похвалила пленница одноногого. - Чтобы убить капсулира, нужно самому прекрасно разбираться в технологиях капсулирования.
- Тогда кто же - таинственная раса джовов? Ведь это именно они подарили человечеству секрет капсулирования! - попытался снова угадать капитан.
- Бери ещё могущественнее и древнее, - подсказала пленница.
Зак задумался. Кто мог быть старше джовов? Таинственные «спящие» (Sleeper), обитающие в смертельно опасном для людей параллельном пространстве, в которое иногда попадают пилоты через аномальные «червячные туннели»? Древние ушедшие расы, от которых остались лишь разбросанные по галактике реликтовые сооружения и артефакты непонятного назначения – те же талоканы (Talocans), такмахлы (Takmahls) или ЯнгДжунги (Yan Jungs)? Или те могучие боги, в которых верят амарры?
К сожалению, ответа на этот вопрос Зак так и не получил – всё время удерживавший девушку за плечо Грегор Дайт вдруг напрягся и с предостерегающим криком бросился на выход из комнаты, увлекая за собой опешившего капитана. Едва одноногий штурмовик успел закрыть массивную дверь на внешнюю задвижку, как внутри склада что-то глухо бухнуло. Грегор приоткрыл дверь буквально на сантиметр, заглянул внутрь и снова закрыл.
- Не советую тебе туда заходить, Зак. Очень уж неприглядное зрелище. Узнаю подлые галлентские штучки – почти каждый их шпион или диверсант во время войны с нами был напичкан жидкой взрывчаткой, которая активировалась звуком определённой тональности или какими-то ключевыми словами. Именно поэтому их было крайне трудно взять живьём, и ещё труднее было допрашивать. Единственный был способ распознать такую живую бомбу – измерять температуру тела. Перед самым взрывом, когда внутри организма активировалась жидкая взрывоопасная смесь, температура тела диверсанта резко возрастала. Именно это я и почувствовал, и потому мы с тобой остались живы.
После предупреждения Грегора никакого желания заходить в комнату, забрызганную кровью и ошмётками тела, у молодого капитана не возникало. Зака даже замутило и передёрнуло от омерзения. Чтобы помочь капитану справиться с тошнотой, одноногий гигант поспешил отвлечь его, сменив тему разговора:
- Интересно, какие слова инициировали самоподрыв фальшивой Кристины Зольде?
- Боюсь, теперь мы этого уже никогда не узнаем. Хотя какая, в сущности, разница… Гораздо важнее то, что перед смертью галленте была искренней, говоря о своих могущественных хозяевах. Мой программный анализатор речи выдаёт более девяноста процентов вероятности того, что девушка говорила правду.